俺们村的那点事儿连载1（不是历史）

江北有一人

最近天灾人祸不少，俺们村也不甘寂寞的特别烦躁起来。县城里发了告示，听读书人口述，大概意思是附近城市死了不少人，城里一下子空了，凡是愿意剃发留辫者，皆可入城居住，泥瓦匠优先。怎么有此等好事？前几天听说淮左一带，大清的军队正杀人，这接下来要找人进城，是不是杀红了眼，嫌不够杀的，到俺们乡下来抓人去杀啊。一时间谣言四起，全村男女老幼都恐慌了。

田秀才家门口聚集了一些人，每到村里人六神无主的时候，有些人就能想起老里长临终前的话：遇事不明，找田秀才-----

老里长的死，无疑给了村民很大的打击，他们一下子没了主心骨，县里也没再派人下来，据说当官的多数逃过江了，又说多数在剃发，更离谱的说法是，多数在准备上吊，因为那段时间麻绳都涨价了。田秀才彼时却很悠哉，啃着半个芋头，砸吧着两片唇，稀稀拉拉的几根胡子抖动不已。这个神态像极了故去了的里长。人们更加笃定，秀才能解决他们的困惑。

而此时的秀才，却不那么悠闲了，面色也憔悴一些，他似乎很明白有些事情就快来了。
只见田秀才摇了摇头，叹息着说，哎！大势已去，满人铁蹄过处，山河破碎，如遇不从者，即杀之。汝等村夫，耐其何尔？众人听得云里雾里，不知所云。村民李小四不耐其烦，秀才，你就直说吧，我们去县城会不会被杀头。秀才苦笑，当然不会，杀你何用？攻城略地，只为赋税钱粮，你可效仿满人发辫，也勿去县城，几日后，清军取道吾村，仍会用你。

村民们听完秀才的话，如释重负，有胆小者先行理发去了。

过几日，清军果至，据高坡，齐集村民训话，大意是三日内，村民必须剃发，整村拆除，铺路至江边，备大军南下之用。这下稍先安定的村民又惶恐起来，村中富户王德仁，准备了重礼来见领兵的军官。

清军营寨安于村东，守卫领着王德仁进入军帐，帅案前有人正在饮酒。王德仁赶紧跪下，向那将军叩拜，小民王德仁拜见大将军。那将军端着酒杯抬起头看了看王德仁，来着何人，是王员外么？王德仁听声音十分耳熟，抬头一看，惊出一身冷汗。

原来此人并非满人，而是本地有名的大地痞江武。经常聚众闹事，敲诈勒索，一年前曾带人到王员外家索要300两银子，被家丁轰出门外。其后在县城，组织暗娼，勾结捕快，专门敲诈过路嫖客为生。

不想有一日，县令的表弟路过，事先并无照会，就去了花街柳巷，落入江武之手，出言又极其狂妄，江武怒，差人通知城东捕快抓人。县令表弟虽被便衣公差抓了，但内心不惧，因无功名在身，官员狎妓已处于公开状态，奈何民间？大明此律已成空文，料定江武确是敲诈。只需拖延时间，待得下人告知主簿，即可放人。

果然半个时辰僵持不下，主簿差总捕头领几倍于东城捕快之众赶到，不由分说，将东城便衣捕快与江武一通暴打，放行了县令表弟。此事不胫而走，坊间传本县潜规则：老鸨设场、野鸡劈腿、嫖客付钱、捕快抽头。县令震怒，江武获罪，打入大牢。

今日里却成了清军绿营牛录，领兵300。王员外既惊且惧，俯首言到，佐领大人，以前多有得罪，小民特来向大人赔礼。江武欠身离座，呵呵一笑说道，王员外别来无恙，以前是我鲁莽了。现在不同往日，江某蒙皇恩，领命修路，还望王员外鼎力相助啊。

王员外赶紧叫人台上两箱银子，点头哈腰地说，一点小意思，将军请笑纳。江武满脸堆笑，哈哈，好，王员外果然是为富且仁，我定上报朝廷，为员外请功。王德仁媚笑道，谢谢将军赏识，这些只是给将军的茶水钱。小民还有一事相求，不知能说否？江武有点不敢相信，两箱银子，足有千两，竟然是私下给自己的，忙说，员外何事,但讲无妨！王德仁向前一步，低声说，将军，本村里长已故，一直未有新里长，如果将军不嫌弃，老朽愿领此职，代将军主持修路事宜，效犬马之劳，将军意下如何？

江武略一沉吟，心想这个老家伙，原来是想借修路捞油水，怪不得出手如此大方。转而笑着说，如此甚好，我正为这事烦心呢，员外有所不知，此次修路，上面只拨下纹银3千两，整个村子房屋上千，每间才3两，如何能说服他们拆而迁之。

这个不难，小民早已想好对策，即便将军不给我分文，此路也能修好。江武这下高兴了，果真如此，我愿给你纹银2千两，士卒100名，任你差遣。三月为限，你看如何？

好，一言为定，还望将军在村里发出布告，宣布小民为里长，主持修路事宜。王德仁说。

那是自然，江武当即应允，叫文书进来写布告，并调100兵丁随王德仁去。

王德仁回到府中，十分高兴，叫了账房先生来，说，德广果然高见，那江佐领同意了，还给我纹银2千两，士卒百名，这又赚回1千两啊。只是这修路的事情，已经夸下海口，万不能更改了。

那是自然，这里长老爷当定了，修路也就不是问题。王德广回答道，老爷明日找田秀才写一则布告，以里正的名义，征集银两和劳役，如有不从，就是与清军作对，看看谁敢不从。
黄昏时分，田秀才坐在屋檐下，摸了摸自己的头，心里思来想去，三日之限，这第一天已到傍晚，究竟是否去剃发，明朝气数将尽，但这满人种种行径，蒙昧凶残之外，乏善可陈啊。

田秀才，吃晚饭了么？本村首富的账房先生，德广叔一边说话，一边朝秀才走过来。

还未，还未，秀才起身有些茫然：德广叔，有事吗？

也没什么大事，我们老爷今天受了左领大人的差遣，主持修路，想请秀才帮写个告示。德广慢条斯理的说。

秀才心里有些恨，因为这个德广叔前半个脑袋泛着青光，后半个脑袋下面拖着辫子，已然剃发了。这到底是识时务呢，还是趋炎附势，认贼作父的嘴脸，总觉着别扭。他于是说，这个嘛，我早已不写官文，生疏的很了，德广叔可以自己写。

嘿嘿，德广叔冷笑了两声，田秀才，我们老爷是看的起你，才让我来说的，现在我们老爷是里长，还有左领的100兵丁在手，你愿意也得愿意，不愿意也得愿意，明早乖乖的写好布告，并且当着众人的面念一下，这事就算了，否则有你受的。布告内容写在这张纸上，拿去润色一下。说完，德广把一张纸扔到地上，扭头走了。

田秀才捡起那张纸，看了一遍，气的差点没把它给撕了。可转念一想，硬拼明显是死路一条，还是从长计议。

天色已晚，秀才怀里揣着那张纸，关好了门，出去了。他要找人商量，但不知找谁，漫无目的沿着河边小路往前走。

江北有一人

夜晚的空气中有一股莫名的压抑，家家都关了门，秀才沿着河往西走，眼看就快出村了。村西头第三户是老张家，几间茅屋破旧不堪，屋内却灯火通明，人影晃动。秀才心生好奇，踱步走近，蹲在窗下探头往里看。

这一看，惊得他倒吸一口凉气，屋里有七八个人，正在喝酒，对门正中坐了一位，穿着紧身的青衣，背后背着一把长刀，刀把上系着红色绸带，眉宇间自有一股英豪霸气，似曾相识啊，秀才心中暗想，难道是老张家的二儿子回来了。听说张家二儿子在扬州府当差，已经多年。此次扬州陷落，满城引颈就戮，老张头在家兀自抹泪，乡邻思忖其子也是凶多吉少。

田秀才正想着，忽然有人在背后拍他的肩膀说，外面蹲着怪累的，进去坐坐吧。

秀才惊吓间，一屁股坐地上了，回头看此人，认得，是私塾先生的儿子杨骁。勉强挤出点笑容说，打搅了，打搅了，多有不便，告辞，告辞。心中本想走，但两腿发抖，并未起身。

杨骁上前一步，把秀才从地上拉起来，拍了拍他身上的土，提高了声音说道，田秀才不用担心，是二哥请你进去的，如有不便，你即刻离开，无人阻拦。

秀才此时反而平静下来，心想正好找他们商量一下，于是跟随杨骁进入屋内，关了门。茅屋甚为简陋，中间放着八仙桌，桌上摆了些菜，每人面前一只大碗，见秀才进来，有人又拿来一只大碗，正从酒坛子往碗里倒酒。

张二哥首先说话，闻远兄还认得我么？我是张伯乾啊。

啊，认得认得，二哥，十年未见，一时情怯，未敢相认，见谅见谅！秀才心里有底了，张伯乾自小侠义，曾两次打退欺负他的小孩。敢问二哥，今次返乡，有些什么打算？

张二哥哈哈大笑，闻远勿虑，我虽是清军通缉的要犯，但区区一个江武也不能奈何得我，今夜在此，与故人饮酒，天明即去，并不久留。

秀才听了皱起眉头，二哥误会了，我非忠勇壮烈之士，也绝非卖友求荣之辈，况且清军虎狼之师，江武匪类人尽皆知。

说的好，张二哥端了酒说道，相请不如偶遇，闻远，干了这碗酒。说完，把碗凑到唇边，仰起脖子，咕咚咕咚，整碗酒顷刻下肚。
秀才也硬着头皮端起酒碗，实在没喝过这么多酒，只得闭了眼睛如喝药般吞咽酒水，喝完之后，扶住桌角，站立不稳，勉强支撑着。众人早已喝完了酒，看着他哈哈大笑。秀才头脑发热，气血上涌，从怀里掏出那张布告蓝本，扔在桌上，对着张二哥说道，二哥，我有难事，你帮我出出主意啊。

二哥拿过那张纸，对着灯光细看，只见上面写着：本村已是大清管辖，不日王师南下讨寇，借道本村，急需营地、官道，特征本村大半之田地房屋，每户出男丁一名。所需石材由各户将房屋拆除而得，凡失房屋田地者，每人补偿纹银10两。本里长将在村东荒地建集镇一处，供村民安居。署名：里长 王德仁

二哥看完没说话，把布告递给杨骁，杨骁念了一遍，有人说，这还不错啊，每人10两，我家可得40两纹银，反正种地也没啥意思，还要看老天爷脸色，不如拿了银子做点买卖。

呵呵，杨骁冷笑一声，真有你想的这么简单，天下早就太平了。慢说清军从来都是两手空空而来，就算能挪用一些军饷，也没有这么庞大的数目，王德仁向来一毛不拔，其中必然有诈。

奶奶的，要是敢骗我，我拿刀剁了他们。说话的是胡家老四，本以杀猪为生，最近战乱徒起，生意做不下去，憋了一肚子火，总算发泄出来了。

张二哥不以为然的笑了笑，说道，300绿营兵，一个混混左领本不足惧，但几百里之外，快马弯刀的满人铁骑，凭你两把菜刀如何抵挡。大明积重难返，清军立足未稳，吾辈生逢乱世，凭一己之力不能扭转乾坤，但依然有回旋余地。

秀才有点惊讶的问，那依二哥之见，目前这告示，我该如何应付？

王德仁让你写这个布告，目的很明确，他既有江武授权，却无村民拥戴，如有你写此布告，方可封住村众之口。秀才只需顺水推舟，将其之意极力渲染一番，如此夸张之举，明眼人一看便知其中真味，至于愚者，虽蹈死教化，仍不得贤智，可弃之不顾。二哥娓娓道来，但能听得其中奥秘者，恐怕只有秀才，杨骁二人。

江北有一人

第二天一早，张二哥带着两个贴身侍卫离开了村子，去向不明。村东晒场贴出一张大大的布告：德仁宽厚，遍告民知，八旗雄兵，不日借道本村，凡顺天从义，剃发留辩者，拆前朝之旧瓦，填道路恭迎王师。迁今世之新居，咏恩泽翘首盛世。人尽其才，物尽其用，各尽所能，各取所需。减税赋，广播福禄，分金银，藏富在民。或有登高而呼，弃衣而走，喜极而泣，表率响应者，即发纹银十两，以为赞勉。本告示最终释疑权归新任里正 王德仁员外老爷所有。

布告贴出，村民哗然。看得懂的觉得是在粉饰太平，看不懂的着实激动了一阵子。村西有农夫赵三，年近50，育有一子，早年丧妻，平日里过得散漫，家徒四壁，眼看儿子早过娶妻生子年龄，因口碑甚差，无人上门提亲。今日里见了布告，心中暗喜：看来苦日子快到头了，我不如回去自行拆了屋子，然后到里长那里讨20两银子，一边花着银子，一边等待新居，岂不两全齐美。想到这里，赵三一溜烟跑回了家，叫起儿子，三下五除二就把两间破草房给推倒了。然后又径直去村东王德仁家领赏，一路上看其他村民仍在犹豫，便更加笃定，这次的赏钱拿稳了。

这边王德仁正在府中等消息，下人来报，说村西有个叫赵三的求见老爷。王员外一摆手，让管家去看看，心中狐疑，这个赵三秃子脏兮兮的，跑来作甚？

不大一会，管家来禀报，老爷，这秃子倒识时务，自己扒了房子，领赏来了。要给他吗？

给，当然给，不过要写个字据，表示他自愿拆屋，让他画押之后，把银子给他。至于安置新居，告诉他耐心等待，可以先投亲靠友，如实在无栖身之处，把后院猪圈腾出半间，租金年付，每年2两纹银。

赵三得了银子，高高兴兴的带着儿子住进猪圈，做美梦去了。

得知赵三真的领到了银子，村里的闲人开始躁动起来，一部分人准备去画押领赏，剩下的分为两种，一种持观望态度，一种是坚决反对的。当第十个画押的人领赏之后，管家宣布，现银发放到此结束，接下来的每人十两将由王员外暂时保管，同意安排食宿，每月扣除费用，等安置新居再行结余。

管家又把秀才叫来，写了布告贴出去。这下很多人都没了积极性。王德仁提高了补偿金额，每人15两，限10日内自行拆除。逾期不拆者，将派人拆除。另由20名士卒组成巡防小队，日夜监察民情，及时上报。这些士卒由二管家带领着，每人手里拿着大刀，一路走过，白日下甚为耀眼。

一些摇摆不定的村民，开始陆续画了押。十日一晃而过，村西大半成了废墟，管家组织了猪圈修路队，日夜运送土石到指定地点。第十日晚间，江武差人请王德仁军营议事。王德仁风风火火赶了过去，一番客套之后，江武说道，王员外辛苦了，半月来工程很有起色，民众很顺从，等此事完成，江某一定向上禀报，为员外邀功。

王德仁点头道，能为左领大人效力，已是大幸，不敢言及功劳二字。只是仍有几十户顽固村民，不愿拆房修路，间或竟有未剃发者，着实可气，想必是不把佐领放在眼里的。

江武大笑，留发不留头，江某念及乡里故土之情，已然宽限了些许时日，员外勿虑，你明日自带兵将未剃发之刁民抓来几个，我倒要看看谁敢违抗军令，定让其人头落地。

王德仁一皱眉，缓缓道，佐领有所不知，非我王德仁怕事，只是这些刁民中间，颇有几个不是等闲之辈。虽有百余士卒，恐无胜算，折了佐领的兵丁，负了大人的英明，我实在担当不起啊。

哦----，竟有这等事情，你且说与我听，都是些什么样了不起的人物。江武道。

这几十户中， 首要危险的是张家老二，此人是前朝扬州府捕快头目，这个想必佐领是知道的，通缉要犯，此人心思缜密，智勇兼备，虽然不知是否在村中，但已经到了谁也不敢敲门去问的地步。第二是私塾先生独子杨骁，此人外表斯文，自幼习武，能拿百斤石锁，健步如飞。第三是本村屠夫，兄弟四人，平日里，杀猪宰羊，屠狗烹牛，性情暴躁，动辄刀斧相向，蛮横无比。第四就是田秀才，虽是舞文弄墨之辈，但颇有威望，我这个里长写布告，还要请他张贴，诵读，方能取信于人。剩下的刁民破落户，也多是平素清高仇富，慵懒散荡之徒。

江武心中一惊，张二哥的威名，他可一点不陌生。当年混迹花街柳巷，勾结官差之时，便有人经常提起这位总捕头，如何明察秋毫，神勇无比，另毛贼们闻风丧胆，现在居然要去面对此人，既担心又有种莫名的冲动。

但他不动声色的说道，王员外不用担心，区区前朝丧家之犬，几个乡野村夫，料也不是绿营兵勇的对手。明日我带100弓箭手在你后面设伏，将逃犯引出，乱箭射杀，就是大功一件，你我都能加官进爵。

王德仁一看江武满有把握，也不再疑虑了，对具体细节又商量一番，便告辞离开军营。

是夜，三更刚过，村前河边有十几条人影闪动，这些人一身黑衣，背着布包，手拿利刃，蹑足而行。

这村西地形比较复杂，民居面河向南而建，河水在村尾折转向北，流经一大片竹林，进入更大的河流。这几十户人家又被三条纵向的河沟分开，三座小桥勾连其中。传元末明初，盗匪猖獗，三个大户人家各自为营，互相照应，就有了如今的格局。

黑衣人穿过第一座桥，绕开田秀才和吴寡妇的院落，以及赵三倒掉的茅屋，在一些已经拆掉的废墟旁边集结，解下背包取出一些物件，拿在手中，继续行至第二道河沟边，留下两人伏在桥畔坟地，其余悄悄的过了桥。

前面就是屠夫四兄弟的院墙，十几间青石瓦房围城一个长方形，中间是大天井。隐约可见有两只土狗趴在路边。几个黑衣人分别往正门和侧门扔出几个圆球，在地上弹跳着滚出很远，土狗见状，赶过去一口咬定，却似乎被卡住了喉咙，呜呜的无法叫出声音。土狗疼得趴在地上前爪使劲挠着两腮。几个黑衣人乘机逼近20步内，乱箭射杀土狗，随即离开，掠过几间民居，直奔第三道河沟。

这第三座桥西，只有三户人家，居于村尾的高宅大院，是私塾杨家。中间是卖酱油的秦二爷，常年在江南贩卖酱油，空房一座。第三家便是张捕头的老父独居的茅屋。为首的黑衣人低低的命令：两名弓箭手留下，其余人随我过桥，缉拿要犯。七八个人过了桥，将茅屋围住，四人贴近前后窗户，捅破窗纸，把一袋什么物件悄无声息的倒进屋内，急速撤开数丈，屏息而立。

约莫半盏茶的功夫，屋内传出一声惨叫，黑衣首领命令点火，一名黑衣人点着火把，同时其他人一拥而上，往茅屋泼洒松油，首领接过火把，扔在屋顶，顷刻间茅屋烧了起来，烈焰飞腾，火借风势，呼呼作响。

黑衣首领一声呼哨，所有黑衣人迅速撤离，消失在夜色中。

江北有一人

杨骁迷糊间听见有人叫救火，睁眼一看，天还未亮，听隔壁有人在喊叫，赶快起身，拿起床头的佩剑，出门去看。只见张二哥家的草屋处烟尘滚滚，间或有些火光。遭了，杨骁心中一惊，出事了，二哥不在家，但有老父一人，如是失火，凶多吉少。

老张家的草屋已成灰烬，家具、木梁等硬木上仍有余火。喊叫者是屠夫的邻居，家里是做豆腐的，四更之前就要起来打水劈柴、架锅推磨。这日才起床如厕，听得屋外有急急的脚步声跑过，吓了一跳，摸了摸脑袋，还没去剃发，是不是官兵啊。赶紧从后门出来，猛然间一抬头，发现河沟对面好大的火光，不好，着火了，转身回去拿了木桶，叫上老婆孩子，救火。

到老张家一看，傻了，这火不是一般的大，烧的呼呼作响，草屋只剩下架子，泼了几桶水，无济于事，于是扯着嗓子大喊救火。这一喊，房梁一下子塌了，火还小了一些。杨骁之后，胡家兄弟也相继赶到。杨骁紧锁眉头，沉默不语，因为他知道说什么都没用，老张头肯定葬身火海了。二哥那夜喝酒时说过，有事到江边芦苇荡找他，但这事也太大了点，该如何是好呢？

胡老四手里拿着两把杀猪刀，嗷嗷直叫：他奶奶的，这是哪个王八羔子，竟敢到咱二哥家放火，让老子知道了，非把他剁成肉酱喂狗！胡家大哥冷冷说，四弟，狗也死了，恐怕只能做人肉包子下酒了。

什么!气死我了，怎么死的，究竟是谁，我要扒他的皮！老四把杀猪刀蹭的直冒火星。

小先生，你咋不说话呢？给我们拿个主意，我们听你的。胡老三对杨骁说。

杨骁略一迟疑，说：这是纵火，松油味犹在。眼下只有清军有这么多松油，二哥是通缉要犯，所以此事乃江武主谋。这里的所有东西，都不要搬动，天明时清军必到，不要给他们留下口舌。另外田秀才那边，你们去告知今夜情况，但让他不要妄动，他不是江武打击的目标。

胡老四听了半天，插嘴道：那我们兄弟咋办，难道要剃发拆屋，做顺民不成，这口鸟气实在难消！

但是，如果你们与江武为敌，后果和二哥是一样的，以后可就无法屠猪宰羊，过安生日子了，妻儿老小也要跟着受苦，难道你们真的忍心吗？杨骁反问道。

胡家老二这时说了话：是啊，小先生说的在理，老四没有后顾之忧，老三和我，子女年幼，万一有个闪失，咋办呢？

杨骁看了看天色，已经有点微明，说道，现在只有两条路，第一条，回去准备酒菜，剃发留辩，迎接清军。第二，十里外芦苇荡二哥安排了船只，妻儿老小渡江南下暂避，我等在此周旋，同生共死。
天色渐亮，胡家老二手拿双板斧在前带路，后面跟着胡家和杨家的家眷十几人，胡家老三腰里别着尖刀断后，已经穿过竹林，沿着河边田埂急急前行，约莫半个时辰，到达江边芦苇荡，天光大亮，由江堤朝下看，遍地芦苇，足有二里多宽，绵延数十里，近有白鹭飞翔其间，远有帆影逐浪而行。薄雾弥漫，不见江南丘陵。

不多时，有一渔夫打扮的男子，划着小船穿过芦苇丛，击楫而歌：浊浪滔天舟行险，荒滩弄舟龙在潜。潜龙勿用正初九，偶得江风一缕闲。

男子唱罢，胡家老三一抱拳：敢问渔家，骤雨将至，附近可有暂避之地？男子微微一笑，抱拳拱手：壮士随我上船来。说完一声唿哨，近旁芦丛又划出一条稍大点的木船。十几人赶忙上船，两渔夫竹篙轻点，小船消失在芦苇丛中。芦苇丛里的水沟纵横交错，涨潮时沟满壕平，退潮时仍有积水。不知道拐了多少个弯，小船达到在地势较高的土坡边停下，土坡上长满芦苇，看不出异样。渔夫让众人稍后，自己爬过土坡，不一会又回来，身边多了张二哥。

张二哥一抱拳：胡家兄弟辛苦了，大家随我来。众人翻过土坡，眼前几丈之内，全是细碎的乱石，被江水冲刷的异常干净，且土坡向内凹陷约有两间房那么大。二哥一摆手说，请各位在此休息，今夜有船接大家过江往南暂避。

安顿好家眷，胡家兄弟正要向二哥说明来意，二哥苦笑了一下，说道：胡家兄弟，事情我已知晓，恨只恨那江武阴毒，今日我定和他做个了断，你们护送大家南下，带我书信一封与杭州府洪四爷，此番事了，我若生还，则去杭州会合。

一切安排妥当，张二哥提刀直奔竹林而去。

田秀才家门前，聚集了一些所谓刁民，各个手持钉耙、锄头、钢叉。有人说：秀才，老张头被烧死了，那清军和土匪有啥两样，我们就是不拆房子，不住猪圈，大不了拼死一命。

秀才皱了皱眉，说：大家不要慌，纵火杀人之事，尚无定论，按理当报与里长，再行计议。这刀剑无眼，如一时莽撞，再误了性命，家中老小谁人照顾。

人群中有人吼道：王德仁那老小子勾结清军，根本不会主持公道，找他何用。

那也要先礼后兵，现在毫无准备，王德仁府里住了一百清军士卒，几十把钉耙锄头怎样与其较短长。秀才说完，大家都低头不语，冷静下来想想，绿营军再不正规，就算全是偷鸡摸狗的流氓无赖，那也比普通老百姓的战斗力要略胜一筹，加上人多势众，如果硬来后果可想而知。

田秀才见大家安静下来，继续说道：王德仁无非借清军之势，乘机敛财，欺压良善，虽世道离乱，律法不存，但即便是江武，料也不敢承认杀人放火之事，故表面上，还需有人去向王德仁报告此事；但防人之心不可无，我等皆有违剃发令，且拖延拆屋铺路，清军也可据此抓捕，果如此只能玉石俱焚，做最坏打算。你们即刻回家，收拾财物，带上家小，每人备残砖百块，入胡家大院死守。

有人发问：秀才，胡家兄弟万一不让我们进去咋办？

这么嘛，你们去了便知，秀才勉强笑了笑，说：事已至此，我们村西各户，唯有互相扶持，才能度过此劫，胡家兄弟断不是胆小怕事的鼠辈，大家赶紧依计行事。

众人听罢，各自回家准备了。秀才抹了抹额头上的汗珠子，长舒了一口气，关上院门，进到堂屋，一屁股坐在桌前。门帘一挑，内屋出来三个人，杨骁、胡四、张二哥的贴身侍卫-张彪。胡四说道：二哥果然没有说错，这秀才用兵，头头是道啊。秀才摇了摇头，苦笑：你这是唯恐天下不乱，我手无缚鸡之力，休要嘲笑与我。

岂能以武力论英雄，秀才仁义，众人皆知，你不剃发归顺，读书人有此傲骨，不易。杨骁说，我等怀良善之意，安居村野，乐天享命，然世事无常，山河变乱，含辱偷生也不易，无奈反抗，也不违天道人伦。

胡四，你回家后挑选十名机灵的壮汉，每人配一把短刀，等秀才将王德仁引入三桥之内，你即带人毁掉一桥，伏与赵三家附近废墟旁，多备残砖，如遇王德仁的残余士卒败退而至，先以乱砖击打，而后捕杀之，尽力勿留活口。若是江武率部涉水过河，需派一人去竹林通知二哥，余人躲藏，放江武通过，待江武进入二桥内，伺机毁坏二桥，断其后路。如最终战事失利，你带这些人去江边南下逃命。吩咐完胡四，杨骁对张彪说：张兄弟，你有实战经验，胡家院子就交给你了，只有残砖，火把，猪油和一干庄稼汉，王德仁从三桥进入之前，你每隔一户找出一人，在各自门前佯装观望，勿使其生疑，待其进入一桥，让他们迅速撤回胡家大院，四门紧闭，准备应战。

胡四和张彪各自离去，秀才颇为顾虑地看看杨骁，说：小先生，以你一人之力，怎敌过王德仁百余士卒？

呵呵，杨骁微微冷笑，说：没有百余，秀才你太老实了，王德仁必要留几十人看护家院，为防消息走漏，引发骚乱，今日这些人将被看管在他的庄园内。我已飞鸽传书给同门师兄，他正带领师兄弟从二十里外赶来。另外我的六个门生愿冒死助我，已埋伏在二哥家附近。你只管引王德仁去勘察现场。记住，如我说出军爷留步，这四个字，你即往竹林方向跑，切勿回头，二哥在竹林等你。

好吧，秀才点点头，小先生想的周全，生死由命吧。

正说话之际，外面有人咚咚敲门，杨骁一拱手：秀才，我去也。转身从后门离开。

江北有一人

秀才开门一看，原来是去报案的村民。那村民道：田秀才，里长说今日事情太多，要晚点才来。秀才提到嗓子眼的一颗心，稍稍安定了一点。忽然杨骁从墙拐角冲了过来，一把抓住那村民的手腕，拉进门里，低低的声音对秀才说，快关门！秀才都愣住了，不知所措，杨骁又说一遍，进来，关门！

那村民被杨骁捏的生疼，叫道：小先生，快松手，疼死了。杨骁冷笑一声，道：且慢，我来问你，你真的去了王德仁那里吗？

这---，我---，没有。那村民犹豫地回答。杨骁松开手，问：为何不去？

我到王德仁的猪圈外面，看见很多清军来回走动，杀气腾腾，一想，我没有剃发，恐怕又去无回，就又退回来了。那村民战战兢兢地说。

哎，杨骁叹了一口气，说：别忘了你一家老小还在胡家，你若说了假话，休怪我不念乡里之情。这样吧，你跟我走，如何？

村民连连点头说是，秀才额头又冒了汗，问杨骁：小先生，现在怎么办？王德仁恐已生疑。杨骁说：稍安勿躁，我现在回去布置，你亲自往东村去，做报案状，我想，王德仁已经赶来，你可在半路遇上，然后依计行事。

秀才点点头，心又悬了起来，目送杨骁二人从后门走了，来到前院，洗了把脸，定了定神，这才出门，朝东过桥而去。刚进入村东地界，迎面来了两匹马，后面跟着一队清军，有六七十人的样子。秀才抬头细看，左首马上正式里长王德仁，右首马上一员武将，腰佩弯刀、箭囊，背后背弓，看服饰打扮，不像汉人。

秀才走上前去，擦了擦汗，说道：王员外，我正要去找您，村西出了命案。王德仁一脸惊讶，问道：田秀才，村西谁家出了命案？

是西面第三家的老张头，被火烧死了。您快去看看！秀才说完，转身欲走。马上的武将喊道：慢着，你好大胆，剃发令颁布日久，你竟还是散发披肩，给我拿下！

命令一出，上来两名清兵，按住秀才的肩膀，反剪双手，就要捆住。王德仁忙说：额大人，这是本村的田秀才，手无缚鸡之力，我看就不用上绑吧。村民见了不好看。

哦？那好吧，退下！田秀才，我且问你，你为何对剃发令置若罔闻，公然与我大清作对？清军首领斜着眼不屑地质问。

秀才只觉得双腿发颤，声音发抖，颤颤地说：正欲剃发，正欲剃发，近日搬家事情颇多，一时忘了，该死，该死！

哈哈哈！这汉人竟如此胆小，可惜了满腹诗书，所谓礼仪之邦，泱泱大国，羸弱至此，该亡！哈哈！清军首领得意的大笑。

本来秀才心中极其恐惧，被他这一笑，一股怒气直冲顶梁，反倒平静了许多。

清军首领一摆手，对田秀才说：正好本将军要前往村西督促拆屋剃发，那就先看看命案吧，你头前带路，若有不实，我即刻取你人头。说罢按了按腰间的佩刀。秀才忙道：小人句句实情，将军明察。心

中暗想，只当这颗脑袋已经不是我的了，我倒要看看你能否威风到最后。

王德仁进入村西三桥，看见秀才家院门大开，隔壁的寡妇正在喂猪，远处一些村民三三两两，似乎议论着什么，心里默念两个字：淡定。到了二桥内，就听得胡四的叫骂声：谁他娘的杀了我们家的狗，

谁！别让老子知道，老子要扒了他的皮！王德仁心头掠过一丝惊恐，不过转瞬即逝，他自问自答：胡四再横，也只是个屠夫，能敌得过清军吗？不能。

进入一桥，清军首领立刻下令，驱散看热闹的七八个村民，将老张头家四面围住，他下了马，手握腰刀，王德仁在前，秀才在中间，步入现场。两间不大的草屋，已经烧得全是灰烬，横梁、椽子，散落在地，烧得炭黑，间或有水浇过的痕迹。

王德仁转身问秀才：何时起的火，谁最先发现的？秀才回答：三更时分，是隔壁私塾的小先生发现的。

那私塾先生何在？把他叫过来问问。清军首领说道。王德仁附和道：是的，是的，来人，到西首第一家把杨骁叫来。

不大一会，杨骁来在现场，发髻散乱，脸上且有三分睡意，上身穿了个小褂，下面是大裤衩，一双虎纹长筒布靴却绑的挺好。这打扮太不伦不类了，连早有准备的秀才也大为惊讶。杨骁冲着清军首领一抱拳，说道：听说军爷急差小的前来，小的正在酣睡，来迟一步，恕罪，恕罪！

哈哈，有人说中原武林藏龙卧虎，今日一见，果然有奇人异事。清军首领语带轻蔑，继续说：听说村西有一文武双全的义士，叫什么杨骁，可是你么？杨骁理了理散发，说道：正是小的，不堪文武双全，浪得虚名而已，军爷见笑了。清军首领点点头，说道：不全是虚名，这嘴皮子功夫还是可以的。旁边两名亲兵，一阵窃笑。只有王德仁阴沉着脸，心中似有很多狐疑。

我且问你，这张家半夜着火，是你亲眼所见否？王德仁上前一步，盯着杨骁问到。

是的，小的三更后起夜，看见火光，便过来瞧瞧，发现张家房子烧了大半，赶紧回去拿桶提水，再过来一看，就烧得差不多了。浇了几桶水，累的够呛，火扑灭了，我就想，反正烧成这样了，回去再眯一会，天亮报告里长。谁知道这一觉睡到现在，真是该死！杨骁摇头晃脑，说完了事情经过。吐沫星子差点喷到王德仁的脸上。

王德仁往后退了一步，问道：杨骁，你可看见是谁人纵火？

没有啊，我到这里都烧得差不多了，也许是天火吧，请老爷明察。杨骁回答。

清军首领一指王德仁，说：你去看看可有人被烧死。王德仁小心翼翼，走近现场，俯身低头找了半天，惊道：这主梁下似乎有人被压着。清军首领一挥手，两名士卒过去，抬开木梁，清理了一下灰烬，回来报告：将军，发现一具尸体，面目全非，看不仔细。

哦？清军首领对身旁的王德仁说：王员外，杨骁是张家邻居，你带他去辨认一下可是张家的人。王德仁招呼了杨骁过去看，杨骁蹲在地上前后左右看了半天，慢慢站起身，欲言又止。清军首领叫道：杨骁，你有话就说，吞吞吐吐有何隐情。杨骁抬起头，眼睛有点发红，说道：军爷，这尸身应该是老张头，但皮肉具已烧焦，我是凭残缺的齿骨判断，不敢定论。要不让里长再来看看。

王德仁听闻杨骁的话，连连摇头：不了不了，应是那老张头没错。说完赶紧走出了废墟。清军首领说：既然如此，那大概就是老张头吧。看看旁边的秀才，忽然问道：田秀才，依你之见，这老张头家为何半夜失火啊？

秀才正在愣神，冷不防被这一问，不知所措，结结巴巴的说：小人也不明白，这，这好好的为什么失火了呢？王德仁看了秀才一眼，说道：将军，我看着老张头是 字坟 ，与他人无关。

啊！ 字坟 ？不至于如此吧？秀才有点着急，竟然打断了王德仁的话。清军首领一摆手，说：王员外有何高见，不妨细说。

这个嘛，王德仁略迟疑了一下，提高声音说道：自拆屋修路以来，以 字坟 暴力抗法者屡见不鲜，前有作坊老板娘唐氏 字坟 重伤不治而亡，后有养猪的陶氏父子，再有钟家三人，因风势太大，烧成重伤；极少数刁民利欲熏心，为求额外银两，尝 字坟 以死威胁；

杨骁忽然朝清军首领一抱拳，说道：军爷，王员外这话不妥啊，若是老张头为讹诈 字坟 ，须得有命去花这个银子，半夜 字坟 ，必死无疑，既然必死，要银子何用？王德仁心头掠过一丝惊恐，强作镇定，说道：这老张头，逆子张伯乾，仍然在逃，即便不是为了讹诈，也可能是怕受株连，一时想不开，自寻短见。总而言之，这老张头与人无仇无恨，自然不是他杀。

清军首领提高了嗓门说道：王员外说的对，不管这老张头是否 字坟 ，最后也都是死路一条，既不剃发，也不拆屋，还包庇通缉要犯。这样死了也好，本村其他仍抱有侥幸心理之村民当引以为戒，今日午时三刻，所有村西住户到村东教场统一剃发，为防节外生枝，村西民众即刻开始，概不得外出，违令者斩立决。说罢，转身想要离开。

杨骁忽然箭步向前，大喊一声：军爷留步！眼看欺近清军头领，近旁两个侍卫见势不妙，正欲拔刀，杨骁垫步拧身，腾空跃起，越过清军首领，两脚直踹侍卫的心口，两侍卫应声倒地，清军首领朝后退了几步，一手握住刀把，一手捂住脖颈，鲜血从指缝喷出。杨骁双脚轻轻落地，手中已然多了一把短剑。几丈开外的绿营军都惊呆了，杨骁身后，清军首领“嘭”的一声，直挺挺倒地。

眼前的惊变，秀才和王德仁都还没反应过来。等王德仁大叫：抓住杨骁！之时，绿营兵才挺长矛向前合围杨骁。杨骁转身上前一把抓住王德仁的衣领，短剑抵其咽喉，低低的声音对秀才说：快跑！北面又啊、啊地应声倒下五六个士卒，秀才一看，赶紧朝北面跑，冲出即将围拢的缺口，一路狂奔而去。

王德仁语带哭声，叫道：且慢，有事好商量。

让他们退下！杨骁说道：谁敢上前一步，我要你狗命。王德仁无奈的挥挥手说，退下，退下，都退下！杨骁正前方的士卒朝后退了两步，侧翼和背后的士卒未退，两名侍卫已然捂着胸口站了起来，其中一个举刀直指杨骁，叫道：大家休乱，左领有令，任何敢于阻碍对抗剃发拆屋者，格杀勿论，不惜一切代价，里长也不例外。我们有70人，杨骁插翅难逃，不用怕他，一起上。说罢，挺刀向前，忽然眼前寒光一闪，感觉右臂一阵刺痛，钢刀落地。定睛看时，右臂上多了一颗铁蒺藜，伤口不大，只流了一点血，看时已不怎么痛，想弯腰捡钢刀，右臂却麻木无力。左上方传来一个稚嫩的声音：别费力了，你右臂已废，要不要再来一颗。

杨骁循声望去，却见七八丈外隔壁空房的屋顶上站着一个十六七岁美少年，手拿木叉弹弓，嘴角含笑。不认识啊，杨骁暗自纳闷。另一个侍卫听了肺都要气炸了，将手中钢刀扔向房顶。美少年并不惊慌，抬手就是一弹弓，只听得半空中一声脆响，钢刀斜斜落地，差点砸中一个士卒。那侍卫朝靠近墙边的士卒使了个眼色，几个士卒顺着墙悄悄离去。转过墙角。杨骁自身难保，又为那美少年捏了把汗。却听得屋后传来几声惨叫，绿营军一时乱了阵脚。

杨骁心中着急，不能再耗下去，要速战速决，眼看清军一阵慌乱。杨骁把王德仁往前一推，正好撞到受伤的侍卫身上，他自己就势身子前探，捡起地上的钢刀，回身跳起一招拨草寻蛇，刀锋划过两名士卒的咽喉，脚踩第二排士卒的头顶一掠而过，跳出圈外，四名士卒应声倒下。北面六个弟子手拿利刃，一起向近旁的外围清军发起进攻。顿时有倒下四五个士卒。

杨骁也转身杀入清军之中，霎时间刀枪碰撞的声音叮铛乱响。此时西面空房墙边冲出七八个人，各个手拿兵器，二话不说，砍杀进来。不一会功夫，放倒十几个士卒。清军死伤将近三成，本就是些流氓地痞组成的乌合之众，今日遇到高手，阵脚大乱，向东溃败。到桥头又遇四人截杀，慌乱中有十几人跳过河沟仓皇东逃。后来的几人欲上前追杀，被杨骁拦住。杨骁说道：多谢各位师兄及时赶到，赶快清理现场，死尸全部掩埋，伤者捆起，带到屠户院内看押。

且说那扔刀的侍卫，带着10几人如丧家之犬，往东败逃。
（字坟：前清以来，诸多文字刑满释放，至后清天朝，新入狱者愈多，因其不死之特性，虽身陷囹圄，仍可给世人无限遐思。）

江北有一人

十几名绿营军急向村东逃去，并未在意村西路上一个村民也没有。正经过屠夫家门前，忽然间，前面墙角出来一条水牛，硬生生挡住了去路，头前几个脚步顿时慢了下来，头顶上空顿时砖如雨下，这下惨了，有六七个被砸到脑袋，有的抱头，有的摸脚，乱作一团。领头的侍卫冲着那头牛一刀砍了过去，水牛惊叫一声，掉头就跑。地上站起一人，手拿长柄斧头，劈向侍卫，侍卫举刀招架，当啷一声，钢刀被震落。侍卫转身就逃，张彪紧赶两步，飞起一脚，踹在侍卫后背，侍卫扑倒在地。此时有五六个清军乘机逃向二桥。屠夫家远院门大开，涌出二十几个村民，将剩下的清军扭翻在地，捆起来，拖进院内，关了门。

惊魂未定的清军刚过二桥，又遭一顿乱砖袭击，各个狼狈不堪。前后左右出来十几个壮汉，为首的胡四，大喊一声：尔等再不快快投降，四爷就给你们放血了！清军一听，实在没辙，纷纷扔了刀，跪在地上。

绑了！胡四一声令下，有人拿着绳子上前，把几个人用一根长绳串成一排，推推搡搡，押入大院。杨骁早已等在院内。院内还有二十几个俘虏，排成两排，蹲在地上。旁边地上放了一堆缴获的长矛钢刀。杨骁箭步跳上高台，大声说道：各位乡亲父老，杨骁迫于无奈，领子弟、同门斩杀清军数十人，大祸将至，如有不愿留此是非之地者，可急速离开，杨骁愿散尽家财，作为盘缠，分与众乡亲。

胡老四听罢，嚷道：小先生，你没啥错，换了我，也要杀人了，这些鸟人，死一个好一个。众村民也表示不愿离开故土，杨骁便说：既然如此，胡四你还是带老幼妇孺，到我家暂避，那里地势险要些。有勇武不畏死者，可随我在前抵挡江武人马。

胡四即带妇孺老幼离开，余下十几个壮汉，各选顺手的兵器，准备以死相搏。

再说江武昨夜命人火烧张家之后，并不寄希望于将张伯乾烧死，只是一招引蛇出洞。天明差人告诉王德仁处的驻军头领，午时三刻将村民带至村东教场。他的想法是，安排弓箭手密布教场四周，自己带骑兵在稍远处设伏，那张伯乾得知其父被烧死，必来教场生乱，到时两重包围，料定可以生擒要犯。谁知人马安排妥当，等了良久，眼看午时将至，村西未传来一点消息，按理说整队清军去带回几十村民，应不是问题。江武实在等不下去了，吩咐找两个人去村西探听一下情况。

一盏茶的功夫，探子回报：左领，通往的村西的桥梁毁坏，隔着河沟望去，村西甚是安静，村内无人走动。小的感觉不妙，就没凫水过去，折回来禀报，请左领定夺。江武疑云顿生，暗想：不好，一队人马过去了，却异常安静，怎么办？村西难道成了龙潭虎穴？

江武这左领的职务并非虚来的，经他之手，抓获的绿林汉好、抗清义士少说有几十人，玩命斗狠本是他的天性。一干属下都在看他行事，他低沉的声音，说道：骑兵留守，其他人随我到村西，我要亲自看看这里有何古怪。

不一会儿，江武领着二十名亲兵，五十名骑兵和一百名弓箭手浩浩荡荡，来在三桥之外。正午阳光刺眼，江武手搭凉棚，往对面观瞧，确实不见一人。十来米宽的河沟上，木桥被拆的干干净净。江武犹豫片刻，唤来一个亲信，吩咐：带几个人到近旁的竹园里砍些结实的竹子，做成简易竹桥，快去！亲信领命去了。正在此时，百步外秀才家的院墙上站起一个人来，冲着江武喊道：河边站的辫子军头，快快报上名来，如若不然，我要开弓放箭了！

江武定睛观瞧，矮墙上立着一白衣男子，文生公子打扮，手拿一把两尺长的大号折扇，慢条斯理地游目四望。江武冷冷说道：我是绿营佐领江武，你是何人？竟敢口出狂言，有胆来河边一叙吗？

白衣男子哈哈大笑：江武，你倒真以为自己是个人物，我看你还是放下屠刀，重操旧业，花街柳巷才是尔等的归宿，强逞英雄，到头来还是鸡鸣狗盗之辈。江武一听，顿时火大，自当了佐领以来，从未被人如此揭过老底。他也不说话，从近旁的亲兵手里拿过弓箭，左手推弓，右手拉弦，嗖的一声，一支雕翎箭飞了出去。

就听得白衣男子 啊 的一声叫，在矮墙上摇晃了一下，跌入院内。江武兀自高兴，想不到随便蒙一箭，竟然射中了。谁料想白衣男子又跳上矮墙，大声说道：不好意思，刚才风大，把我吹下墙了，江佐领虽未射中，但足见你神勇过人，在下佩服，要不你再射我一箭，怎样？

江武这个气啊，没射中，那就再来一下吧，说着拿起一支箭，。这次白衣男子比他快了点，长折扇插在背后，手里的弓箭已经拉开，一松手，羽箭直奔江武射来。

江武赶忙往旁边一闪，还未站稳，羽箭斜斜射入近前地上。这下江武气坏了，吩咐左右叫来十名弓箭手，一字排开，顷刻间，十只箭射向白衣男子。白衣男子也不躲闪，打开硕大的折扇，来回连扇了几下，箭矢碰在折扇上，当当作响，掉落在地。白衣男子哈哈大笑：江佐领，还有多少支箭，统统射来，何必浪费时间。

江武叫道：你这鼠辈，不敢近前说话，待我浮桥架好，过去把你的墙给拆了，我看你往哪里躲！说话间，有士卒抬着三丈多长，两尺多宽的竹桥来在近前，架在原来木桥的基础上。江武命令道：弓箭手掩护，其他人随我过桥。说罢自己率先踏上竹桥，晃晃悠悠走了过去，抬头看白衣男子，已然没有了踪影，心中暗道：果真胆小，如在我过桥时放箭，就危险了。

绿营军轻装过桥，留下20名弓箭手，在对岸看护马匹。江武首先命人围住秀才家，里里外外搜了个遍，一个人也没找到。接着清军在三桥内，挨家挨户的搜索，居然未发现一人，江武觉得事态严重。正在他左思右想之际，大队人马已来到二桥之侧。木桥完好，但是河沟那边胡家大院四周都种有老杨树，枝叶掩映下的胡家大院，安静异常，让人觉得有点恐怖。骑兵头目走到江武近前说：佐领，让小人带重甲士卒缓缓推进，您在后压阵。

江武点点头，说道：好吧，我倒要看看这些乡野村夫能玩出什么花样。

不一会，重甲士卒全部到河沟对岸集结，江武领亲兵正待过桥。胡家院子的东门楼之上，一声轰响，飞出一个尺余长的物件，在半空中划出一道弧线，并在重甲士卒头顶爆炸，士卒吓的抱头蹲在地上。江武缓过神来在后面命令道：给我冲上去，爆竹而已，不用怕。弓箭手，放箭！

重甲士卒缓缓向东门楼靠近，弓箭手密布河边，一时间，箭如雨发，但是东门楼据江武百步以上，箭矢到那里已处于末势，加上枝叶遮挡，羽箭纷纷落地。而门楼上的爆竹又响起来，这次打中了一个重甲士卒，士卒手指被炸断，疼的嗷嗷直叫。头目举刀命令：朝前冲，后退者格杀勿论。重甲清军来到院墙之下，院墙上冒出十几个人头，手拿石块，往下就扔。几名士卒被砸中脑袋，伏倒在地。

江武命令道：砸开院门！几名士卒拿着刀斧，在院门上乱砍。忽然从杨树上倒下很多猪油，泼在重甲士卒身上，随即有火把扔下，原来每棵杨树上都藏了一个人。顿时有十几个士卒身上着了火，满地打滚。院门大开，里面杀出二十几人，腰间配着各式兵刃，手里一律拿着长矛，与重甲士卒厮杀。树上的十几个人跳入院墙之内，重新关上大门。墙头间或有冷箭放出，几丈之遥十分精确，专射腿部。江武一看，五十重甲士卒，受伤的已有将近二十人，战斗中的士卒和院内杀出的人数相差无几。士卒虽有重甲在身，但对手似乎都是练家子，交手之间高下分明，一旦被这些人近身，士卒总是无法提防，刀剑招招不离咽喉脖颈要害。这样下去不行，江武大喊一声：撤。

尚未受伤的二十余士卒，朝河边撤退，转瞬间，又倒下几个。对方也打开院门，撤回院内。江武急了，五倍于敌方的优势，竟然不能攻克一座宅院。他命令弓箭手上前，过桥靠近东门楼，只要见人，即刻射杀。重甲士卒在中间，他自己领亲兵断后。命令拼死向前，后退着立斩。

弓箭手心中惧怕，都是轻甲，仅有短刀护身。所以只能边走边放箭。这下好了，那些躺在地上受伤的重甲士卒，好几个都被力小的弓箭手误射。大多数羽箭飞过墙头，射进院内。院内传来一阵惨叫声，似乎很多人被射中。弓箭手欺近院墙，江武离东门楼不到50步，停下脚步，命令道：给我放火，把门烧掉。其余人包围这个院子。不多时，胡家大院被团团围住，院门也被破开。但里面竟无一人冲出，江武很是纳闷，命令亲兵冲进院子。忽然院内传来一个熟悉的声音：江佐领救命啊！江武生怕有诈，一点手，叫了一个亲兵，让他进去看看，亲兵探头往里一看，赶忙把头缩了回来，回道：佐领，不好了，王员外中箭了。

江武分开众亲兵，走到近前一看，院子中间有几十个清军被结结实实的捆成一团，王德仁也在其中，肩膀中箭，正在哼哼呢。被捆的清军，有的射中要害，已经死了，多数被射伤，羽箭插了一地。看样子一个刁民也未在院内。邪门了，江武快步走到王德仁近前，说道：王员外，那些刁民哪里去了？

他们，他们从西门跑了！王德仁有气无力地回答。江武又问：额将军呢？

死了，在老张头家那里，被杨骁所杀。王德仁语气中仍然带着几分惊恐。

啊呀！江武大叫一声，一把抓住王德仁的衣领，恶狠狠的说道：你可知那杨骁去了哪里？

王德仁颤抖地说：听他们说，在竹林会合。江武又问：竹林在哪里？ 过一桥，向北5里，王德仁答道。

江武急急转身，往外就走，命令队伍过一桥向北，务必要取杨骁人头。

江北有一人

江武领着清军，沿田间小路顺河沟往北，远远的就看见前面一大片竹林，绵延数里。隐约看见白衣男子带着一干人，进入竹林。江武命令士卒，脱去重甲，丢下长枪，弓箭手只带短刀。一百多名清军分两路从东南两面进入竹林。自己带亲兵绕道竹林背后静守。此时太阳已经偏西，竹林里竹叶繁茂，遮天蔽日，只有弯曲的小路通向竹林深处。

清军没走出百步，就有人啊的一声惨叫，捂着脚倒地，几个士卒过来，拨开地上的竹叶一看，下面有个尺把深的小坑，里面固定着一个捕獾的夹子，獾在这一带很多见，有两种，小点的叫狗獾，大点的叫猪獾，这个夹子算是大号的了，而且夹子的快口不是竹子削成的锯齿状，而是铁齿，被夹之后，铁齿深入骨肉，士卒痛苦不堪。正在处理，前面又传来惨叫声。头目赶快命令穿轻甲的骑兵在前，以长刀探路。不一会，有士卒长刀挑起一根绳子，正不知所措，迎面忽然飞来一段木头，躲闪不及，被木头击中，口吐鲜血，倒地昏死过去。清军有些慌乱，不敢前进。头目抽刀喊道：不准退，小心向前。

就这样走了一盏茶功夫，与侧面的清军会合，清点人数，伤了二十余人。忽听得四周竹林里有窸窣的响动，正欲看个究竟，嗖嗖嗖，竹林里飞出几十只无羽短箭，只有尺余长，很多士卒应声倒地。头目拔出一根短箭，发现箭身是细芦杆，箭头是钢针，这么短的箭应该没什么威力，为什么士卒都倒地不起呢？再一看伤口，有一大块淤血，是毒箭，大家小心，头目高声喊道：单队拉开间距，一直走，不能停。

这下队伍排得挺长了，前面已快到竹林边，后队还在竹林深处。头目又觉得不妥，返身清点人数，又少了二十几个。急忙下令全队跑步出竹林。等到了竹林外面，江武已等候多时，看一个个士卒跑的气喘吁吁，问道：里面什么情况，快快讲来！

头目结结巴巴回答：佐领，什么也没看到，死伤了五十多个兄弟。

什么？你说你什么都没看到，就损失这么多人？江武火冒三丈拔出佩剑，就要斩杀那头目。另外一个头目上前跪下求情：佐领，这些刁民着实厉害，竹林里机关密布，能跑出来已属不易。江武低头想了想：也罢，现在只有七八十人，杀一个少一个，于是抬头说道：算了吧，大家都是兄弟，现在即便我们全身而退，也无法向上面交代了。监军额大人被害，只有抓住凶手杨骁，我等才能免于一死。我希望兄弟们同舟共济，合力擒贼。既然他们不肯出来，我们就在这里守着，来人，传我命令，让教场所有骑兵轻装前来，每人带松油二十斤，我要火烧竹林。

亲兵得令而去，江武又命刚才两个头目，各自带领剩下的清军去守竹林南面和东西两侧。自己仍在此等候。

远处天边夕阳正浓，西河波光荡漾，彤云流淌，一只小船自北而来，船头端坐一素衣少女，看样子十八九岁，长发披肩，面前摆着一把瑶琴。那少女十指抚琴，口中唱道：吴地八月蟹横走，浅尝离乱，也泛轻舟。村西谁起刀兵至，断壁残垣，暗夜失火。今世前朝轮回过，一幅河山，两处干戈。黎庶血泪染不尽，才过杨州，又向京口。

一曲终了，余音犹在。少女清澈的嗓音，唱出的却是国仇家恨，那琴弦似乎拨弄到心间最柔软之处，这一瞬间，很多双握着刀的手都有些茫然，仿佛天意弄人，让自己卷入了不相干的争斗。多数人为了少数人的利益空流血泪，到头来还要为得到的残羹冷炙向上叩拜谢恩，如此荒诞滑稽的场景，却不停的重复上演着。

众人迟疑之间，那少女已弃舟登岸，来至近前，后面紧随着刚才划桨的渔夫。江武凝神观看，素衣少女细腰束带，峨眉杏眼，粉面如雪，嘴角挂着一丝冷笑。江武一抱拳说道：姑娘再勿往前走了，这里剑拔弩张，杀机四伏，我看姑娘还是回你的船上去比较适合。

素衣女子呵呵一笑，语带轻蔑：好个江佐领，村西被你搅得鸡飞狗跳，又来我竹林生事，我不管你为虎作伥也就罢了，你还在我的竹林撒野，该走的是你，速速离开吧。

江武后退两步，哈哈大笑：普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。此地已归大清管辖，本佐领暂且征用竹林，有何不妥？念你是女流，我不与你计较，如你执意阻挠，休怪我治你妨碍公务之罪！

素衣少女正待反驳，旁边的渔夫上前一步说道：小姐莫与他纠缠，此等粗俗之人，让老朽来对付便是。

江武打量一下老者，老者单手拿一支木柄铁桨，形容瘦小，腰背笔直，头戴斗笠，遮住前额，一双冒着精气的眼睛，直盯着自己。老者把铁桨往地上一戳，用手点指：江武小儿，你做清狗享荣华富贵也就算了，又来这乡野杀人放火，老夫半辈子打渔为生，今天可要改行打狗了。江武见来者不善，后退几步，十来名亲兵上前将老者围在中间。老者也不说话，抡起铁桨呼呼带风，直奔为首的亲兵头上拍去。为首的亲兵举刀抵挡，怎奈铁桨太沉，招架不住，亲兵赶紧躲闪，稍微慢了一点，肩膀头被着实拍了一下，立时钢刀落地，人也倒下了。其余亲兵挺长枪上前救下，与老者战在一起。老者身体甚是灵活，借助铁桨时而跃起六尺有余，时而矮身以铁桨横扫亲兵腿部，也就几个回合，数名亲兵倒地受伤。江武一看形势不妙，疾呼弓箭手前来，准备射杀老者。

素衣少女看得真切，两指在腰间香囊中掏出两粒带刺铁丸，背后拿出鹿筋木叉弹弓，抬手射出，挡住老者去路的两名亲兵倒地，老者退回素衣少女生身边。素衣少女倒走几步，抬手又是一弹弓，有个正在拉弓的射手，羽箭落地，捂着手蹲下了。整个过程速度极快，等江武反应过来，素衣女子和老者已退出数丈，素衣女子喝道：江武，休要乱动，十丈以内我随时可取你双眼，我即身死，你亦会成为废人。

江武还真没动，一则是那弓箭手确被打中手背，看似那暗器带刺有毒。二是这少女和刚才抚琴时相比，少了几分妩媚，多了些许杀气，嗔怒之态，却有几分惹人怜爱。正在此时，有人来报：禀佐领，小人奉命到教场召集人马，不料，教场已被杨骁占据，他还让小的给你带话，说-------

说什么，你再吞吞吐吐，老子宰了你！江武气急败坏地吼道。

他让小的告诉你，你的后事，他已在操办中，为你准备了八尺长的棺木。那亲兵跪在地上颤抖的声音说。

江武思绪大乱，暗道：完了，中了调虎离山之计，竹林内可能空无一人。不过事情总是出人意料，竹林内有人说话：江武，你想怎么个死法？现在万事俱备，独缺你的尸体。哈哈哈哈！一连串浑厚洪亮的笑声在竹林内回荡。

江北有一人

一阵笑声过后，竹林内变得更寂静，晚风吹过，竹叶沙沙作响。江武徒然觉得眼前发黑，头晕目眩，差点跌倒，勉强扶着长枪站定，吩咐左右点起火把，此时才觉得腹中饥肠辘辘，多半日水米未进了。正在迷糊之间，竹林里出来三个人，为首的一身青衣，高挽发簪，浓眉朗目，面白如玉，背后斜插一把大刀，正是通缉要犯张伯乾。后面跟着两个壮汉，每人一把长斧，手中高举火把。

张二哥拿刀点指：江武，你可认得某家？江武面露怯色，强打精神说道：大胆贼子，可是扬州漏网的张延？

张二哥冷笑道：正是扬州府张伯乾，我与你往日无怨，你为何设计害我老父？

江武哈哈大笑：我食清军俸禄，剿匪荡寇乃是本分，只是那老张头做了你的替死鬼，是你自己不孝，怪不得别人。识时务的扔刀投降，我带你面见参领大人，保举你官升一级，享荣华富贵，你看如何？

张二哥气得差点没笑出来：江武啊江武，你们都统大人都奈何不了我，你小小一个佐领临死还要游说一番，真不知你是忠诚良将还是泼皮无赖！

未必！江武目露凶光，狠狠说道：我知你武功甚高，但你浑身是铁，能躲得过万箭齐发吗？

张二哥冷冷一笑，说道：你比那多铎如何？我于万马营中信步而出，你一人身死，我可放过你手下士卒。如若不然，今夜定叫你血染竹林，曝尸荒野！

此时，江武手下清军士气低迷，又久闻张伯乾威名，听了这一番话，个个心里七上八下，如是硬拼，即便侥幸射杀张伯乾，恐也没几个人能逃得过此劫。况且旁边还有素衣少女及铁桨老者，张伯乾表明目的只是江武一人，由此情形看，江武必死，为死人而死，还真没什么道理。

江武察觉手下动作迟疑，命令道：尔等还不与我射杀要犯张延。此话不说还好，话一出口，当时就有士卒扔了刀，退到远处。余者纷纷仿效，士卒去了大半。唯剩下近旁几个死党，皆有血债累累，死心应战。

张二哥身后，张彪张豹两人纵身向前，抡起板斧一顿狂砍，几个死党倒地而亡。张伯乾趋近几步，说道：江武，你还有何话说？

江武三魂已然有两魂出窍，自知难免一死，索性把心一横，挺枪便刺，张二哥并不躲闪，举刀迎上，刀背挡开枪尖，在枪杆上划出一道火花，刀面直拍江武前胸。江武抽枪侧身，张二哥顺势前跃，手腕一翻，刀刃横劈江武咽喉，江武往下蹲身，想以枪杆硬挡一刀，谁料想张二哥此招是虚，大刀在半路划出一个弧形，砍向江武双手，江武躲闪不及，两手一松，长枪落地，转身要跑。张二哥单脚点地，身体前翻，大刀借势斜砍而下，噗的一声，江武人头滚在一边，尸身扑地。

清军士卒看得真切，仅仅两招，江武连哼都没哼一声，脑袋就搬家了。各个心中暗想：还好没站错队，捡了一条命。张二哥在江武尸身擦了擦刀上血渍，收刀抱拳，冲着清军士卒说道：你等本是汉民，入清军也许只为养家糊口，我不怪你们，今日张某大仇得报，对各位深表感激。杨骁有济世安邦之才，你们如愿随他保一方太平，我当欣慰。也可卸甲归田，杨骁会给你们些银两。张某就此别过。说罢，带侍从转身向江边而去。

残余清军用白布裹了江武尸首回营；素衣女子地伫立船头，若有所思：久闻村西出了个英豪张伯乾，今日自己卖弄那些雕虫小技，可真有点班门弄斧了。这张捕头确实武功了得，但也不近人情了点，连句感谢的话都没有，就走了------

江北有一人

江武的残兵见到杨骁，说明了张二哥的嘱咐，杨骁表示，世道纷乱，大家要共同团结，守住家园，凡愿以此为宗旨者，皆是朋友。江武旧部暂时仍驻留村东营地。

杨骁召集所有子弟和同门以及田秀才商量下一步对策，大弟子李承说道：江武的残兵多是鸡鸣狗盗之辈，要慎防走漏消息，引来清军绞杀，最好是斩草除根，以绝后患。田秀才不同意：此事也太过狠毒，如为村里百姓知晓，我等声名恐怕比江武还不如。最后杨骁决定，由李承带领20几人收缴所有战甲武器，暂把二百多残兵软禁在营内，慢慢再做打算。村中已拆房屋也就算了，铺路仍要继续，以此掩人耳目。唯独王德仁怎么处置，杨骁未说。

第二天一早，秀才刚起床洗漱，有村民来说：田秀才，有大事了，小先生召集所有村民在教场，要公审王德仁。秀才就是一惊，不知道杨骁究竟想做什么，便随着村民去了教场。天色阴沉，教场上站了一千多村民，田秀才着实吓了一跳，从没见过村民如此齐心。杨骁已然站在高台之上，朗声说道：今日请众位乡亲前来，是为本村劣绅王德仁如何处置之事，在下犹豫不决，不敢冒然做主---话未说完，就听得台下胡四喊道：这有什么犹豫的，那王德仁实在不仁，勾结清军，毁我良田房屋，让众多乡亲充当苦力，无偿修路，还睡猪圈，着实可恶之极，依我看咔嚓一刀，杀了算了。

近旁的村民也都附和道：是啊是啊，该杀，请小先生为民除害，杀了王德仁！杀了王德仁！但也有一些村民沉默不语。秀才暗想：王氏家族在本村为数不少，可能大多认为王德仁罪不至死。正在他举棋不定，不知道该不该站出来说话的时候，杨骁开口说道：乡亲们稍安勿躁，杨某自会给你们一个交代。说罢一挥手，两个子弟押着王德仁来到台前，再看这位王员外，发髻散乱，脸色苍白，嘴里被堵着一条毛巾，眼神无助而惊恐，一个劲地磕头，嘴里呜呜的不知道说着什么。秀才心中不忍，又欲说话。

但听得胡四喊道：杀了这个汉奸！分他的田，分他的屋！赵三秃子带领着几十个猪圈铺路队员，涌上前对王德仁一顿拳打脚踢，王德仁顿时爬在地上，不动弹了。赵三秃子上前连踹两脚，口中说道：这狗日的装死，绑起来浇点凉水，就好了。身后就有人过来，架着王德仁绑在木桩之上。

秀才很纳闷，按理说这个赵三平日里无人待见，而此时杨骁身边有人欲上前阻止，竟被杨骁拦了下来，众人的注意力都集中在王德仁身上，只有秀才察觉了杨骁的异常举动，秀才只觉得后背发凉，隐隐有一种不好的预感。

果然，王德仁被浇了一盆凉水，苏醒过来，目光有些呆滞了，不再似先前那般挣扎。胡四拿了把鬼头大刀，站在木桩切近，喊道：大家瞧，这王德仁现在无话可说了，表示心中已经认罪。既然认罪，就要伏法，你们说该不该杀啊！下面一阵骚动，赵三秃子首先响应：该杀！该杀！杨骁冲大家一抱拳，说道：既然众乡亲都觉得该杀，在下就不再犹豫了，胡四，行刑！

胡四一伸手，去掉王德仁口中的毛巾，低声说道：王员外，对不住了，别怨我，是小先生的意思，我只能送你一程了！边说边往后退了一步，手起刀落，王德仁人头落地，尸身斜斜歪倒一旁。台下有人叫好，也有人悄悄的抹眼泪，只这赵三秃子竟然走上前来，从王德仁尸身上扒下件狐皮坎肩，往胡四手里一塞，说道：这狗汉奸家人躲起来，无人给钱，四爷收好这个吧。胡四有心不要，但偷眼看了下杨骁，并无表示，只好收下了。

这时忽然起了风，越刮越大，零星有雨点落下，村民们散去。秀才回到家，雨已经下的挺大了。他脑海中不断浮现教场上王德仁被杀头的那一幕，有点头疼，似淋了雨不舒服，昏昏沉沉的躺在床上，午饭也没有吃。

江北有一人

大雨倾盆而至，整个村庄被洗涤着。教场的荷塘边，硕大的荷叶在雨点的敲打里，很热闹。王德仁的尸体露着惨白的褂子，在雨中表现死寂的一面。那被砍下的头颅，突然瞠目，秀才大骇，惊出一身冷汗，醒了。披着衣服靠在床头，原来是做梦。说也奇怪，前日那清军首领被杀，他并未做噩梦。

天色渐渐的昏暗，雨早已停了。秀才还是没胃口，泡了杯铁观音，陷入深思。胡四却推门进来，一屁股坐在秀才旁边，脸色很难看。秀才问道：胡四，小先生没请你去喝酒么？胡四一愣，答道：还没，晚上去。不过----我并不想去。秀才斜斜的看了胡四一眼。胡四忙又说道：你别乱想了，我杀王德仁是迫不得已，小先生说，不杀王德仁，我们都会大难临头。

秀才喝了口茶，掩饰心中的不安，继续问道：那小先生还说了什么？胡四回答：他还说王德仁亲眼看到他杀了清军首领，必要找机会向过路清军汇报，他自己安危不计，但会株连到很多人，所以一定要除掉王德仁，还让我绝不要泄露杀王德仁是他的想法。

秀才又问：那你为什么又告诉我呢？胡四有点为难地说：我总觉得小先生有点不对劲，但又说不清楚，我脑子笨，我爹曾说过，有啥不懂的事情，找你问问。所以我就告诉你了。秀才舒展了一下眉头，说：还好，大概是你有些多虑了，小先生可能苦于没有良策对付即将到来的清军大队人马。你可先安心回家。

胡四正准备回家，院外又来了人，秀才一看，是杨骁的弟子，忙起身问道：小兄弟有事吗？杨骁弟子一抱拳，说道：先生，师傅请你晚上到王府喝酒，还有胡四叔也一同去。秀才点头同意，胡四高兴地说：一定去，这几天都没痛快喝点酒了！

夜色中王府里灯火通明，宴席已经摆开，猪圈修路队已经换了清军着装，在府外列队，秀才觉得有点滑稽，还有些古怪。杨骁当众宣布：今后王家的所有财产充公，王家下人仍旧留在府内，赵三总管府内事情；江武旧部负责修路。已经拆屋的人中间，挑选壮丁三百人，组成新清军，分成十队，由其同门师兄带领，驻守军营，日夜操练，已备不测。

杨骁说完，准备请大家入席，旁边的赵三说道：各位，新清军尚缺一位佐领，本村也缺里长，我认为只有小先生才做得这两个位置。杨骁微微一下，说道：不行，这个里长还是让秀才做比较合适，至于佐领，杨某也不堪当。众人纷纷议论，也有人说秀才确实比较合适里长一职。不过佐领还是小先生比较合适。

秀才看看杨骁，杨骁也正似笑非笑的看着自己。秀才打了个寒战，忙上前说道：各位，小先生文武双全，里长一职非他莫属，田某谢谢各位抬爱，在下愧不敢当！杨骁哈哈一笑，端起酒杯，说道：也罢，恭敬不如从命，既然大家这么看得起我，里长我暂时当着。至于佐领还是再看形势吧。大家喝酒。说完一扬脖，先干为敬。大家也都喝起酒来。

秀才不会喝酒，碍于情面，勉强喝了两盅，起身就要告辞，屋外急促的脚步声响起，秀才一看，进来的是李承，他走到杨骁切近，低低的耳语了几句，杨骁放下酒杯，随他出去了。秀才乘着酒劲悄悄跟了出去，只见杨骁进了东厢房，秀才来到窗户下面，不敢朝里面看，侧耳细听，杨骁的声音：你们几个怎么这么没用，连两个手无缚鸡之力的人都抓不回来！李承说道：师傅，那兄妹两躲在江边芦苇里，我们找了半天，终于找到，谁知他们见无路可逃，就跳了江了，我们本想在那逗留一下，看看情况，谁知遇到张捕头的手下，只能赶快回来禀报。

你们明日再去找，活要见人，死要见尸，如果遇到张捕头，就说我请他到王府一叙。杨骁说完，转身往门口走。秀才一惊，赶快绕到墙角躲了起来。杨骁出了门，径直朝堂屋走去。等他进了堂屋，秀才才故作慢条斯理地出了王府的大门，往村西而去。

江北有一人

秀才一宿没睡好，他设想了很多情景，如果杨骁知道他偷听了那些谈话，会不会让胡四来砍他的头，或者佯装不知，暗地里算计他。但现在杨骁是村民心目中的大英雄，振臂一呼，应者云集，而秀才呢，还是一文不值的秀才。谁都不愿背井离乡，所以还要在担惊受怕中继续存活下去。秀才就这样翻来覆去的胡思乱想着，鸡叫三遍，天光大亮。

咚咚咚，有人用手指叩打窗棂，秀才很诧异，起床隔着北窗户问道：谁！外面低低的声音：先生，我是张彪。秀才赶紧开了后门，说道：张兄弟，进来说话。张彪小心翼翼进来坐下，不知怎的，秀才此时看见二哥的人，觉得很亲切，亲自泡了茶，端过来给张彪，问道：张兄弟，二哥情况可好？张彪抱拳拱手：先生挂念了，二哥一切皆好，只是------ 只是什么？秀才关切地问。

只是二哥担心你有危险，特让我来看一看。张彪喝了口茶，说道：昨晚我在江边见到杨骁弟子似乎寻找什么东西，他们走后，二哥令我们在附近搜寻，竟在江滩发现昏迷的王德仁之女王敏。幸亏是落潮，否则性命难保。她醒来后称，其兄已被大浪卷走，生死未卜。

听了这番话，秀才倒吸了一口凉气，原来杨骁竟要将王家赶尽杀绝，胡四的话得到印证。但他仍有疑问：那二哥为何担心我有危险，我未妨碍小先生任何事情，他何以加害于我？张彪回道：同样问题，我也问过二哥，二哥说，杨骁如此行事，你觉察其用心，只在早晚而已。他容不得你，是因你参与整件事的谋划，又能觉察其意图，必不会为他所用，对他构成威胁。

哎，秀才叹了一口气说道：让我如胡四那般为人枪棒，实在不堪。杀清军也就罢了，杀王德仁一家,我万没料到！张彪接着说道：纠结即在于此，二哥知你虽则儒弱，但秉性仁厚，杨骁工于心计，你必吃大亏，故而担心。秀才双眉紧锁，说道：即便如此，我又能怎样？杨骁已然拥兵自重，气势正盛，我一儒生，奈何？

张彪说道：二哥有书信一封，先生看了便知如何应对。说完，从怀里取出书信，交与秀才。旋即拱手道别，出后门而去。秀才关好门，进到内屋，打开书信，只见上面写着：闻远：愚大仇得报，本当南下追随明室宗亲，然近日颇多传闻，杨骁占据王家，追杀王家后人，实非君子所为。为防不测，置舟于竹林河畔，备不时之需，彪伏于林，可为接应，豹藏于王家，伺机而动。另旧部十数人，江边待命。举目四望，村民所能依赖者，唯闻远兄也！保重。伯乾字。

秀才看罢书信，沉思良久，在他看来，一边是旧时玩伴，一边是昔日同窗，原来目标一致，如今却敌友难分，实在为难。这几日都未好好睡觉了，想着想着躺在床上睡着了。

军营内，杨骁正来回踱步，派出寻找王氏兄妹的弟子，有两个时辰还未回转。帐外有人报告：师傅，小六回来了。杨骁在案前坐定，说道：进来吧。杨骁最小的弟子带着几个人进到帐中，说：师傅，我们没有找到王氏兄妹，不过见到了张二哥，他说，琐事甚多，不能抽身来见，带来一封书信，让我亲自交与师傅。说着呈上书信。

杨骁展信阅罢，面带怒容，说道：出尔反尔，他竟然来赖在这里不走了。竹林为界，分而治之，已经不是前朝了，清军来了，如何交代？小六不知何事惹得师傅如此生气，忙上前说道：师傅有什么事情尽管交代，我们去办便是了。杨骁顿觉失态，换了一个口气说道：没什么大事，你们先下去吧。

小六退了出去，杨骁唤来李承，将那封信给他看了，问道：你有什么想法，说说看。李承眼珠一转，说道：师傅，您帮张二哥报了仇，他却不领情，我估计王氏兄妹八成在他手里，说是竹林为界，竹林以北是荒地和滩涂，并无多少用处，恐怕他这仅仅是第一步，第二步可能就是以王氏兄妹的名义，向你讨要村东的地盘了。师傅可要早定良策。

讨要村东，他不大会这样，竹林以北地势易守难攻，并非全是荒地，江心有一绿洲，我想这才是他的意图。竹林以北本是方家的地盘，居江心洲上，买地至竹林，看似与世无争。方老爷我从未见过，他有两儿一女，为师也只知道这么多。杨骁说道。

李承忙说：师傅也不用太过担忧，等清军大兵到了，可将他们引向竹林以北，去绞杀朝廷要犯。张捕头必南逃。这样师傅可保无虞，或可得佐领职务，岂不是一举两得。杨骁微微一笑：李承啊李承，假以时日，你的作为定在我之上。李承赶忙跪倒在地，说道：师傅文韬武略，弟子能学得一二，便心满意足了，弟子愿终身侍奉师傅，绝无二心。

好啦，你的心意我明白，暂时也只能互不相犯，伯乾做事我是知道的，如无把握，他不会贸然提此要求。他旧部甚多，虽无法与清军抗衡，但足以应付我们这一干人了。我现在修书一封，你带去见张伯乾，务必督促他将你师娘他们以及胡家家眷带回。

李承领命出去，带人直奔江边。

江北有一人

日头偏西，李承带着人回来，禀告杨骁，胡家家眷不愿回村，仅带回杨骁家眷。杨骁心中隐约觉得胡四也不怎么稳妥了。偌大个村子，竟没什么可用之人，即便写个布告，也要亲自动手，不免有一些怅然。养兵修路都需要银子，但目前的情况再征收钱粮，肯定不妥。正在杨骁苦思冥想之际，外面有人来报：老爷，出事了！杨骁抬头一看，是赵三，问道：何事如此大惊小怪？

赵三说道：江武的旧部，嫌修路辛苦，都闹着要银子回家，不想干了。杨骁心头一紧，暗道：真是哪壶不开提哪壶，这可如何是好。赵三见他沉吟不语，上前一步说道：老爷，小人到有个办法，可救燃眉之急。杨骁斜眼扫了他一下：别迈关子，说吧。赵三说，王家广有田产，可分与他们一些，让他们有安家落户的感觉，如果他们要银子，王家充公的银子尚有5千两，至少可供他们半年之用。杨骁一摆手，说道：你说的有点道理，我再考虑考虑，你把秀才给我找来。

约莫一炷香的功夫，秀才来到王家府内。杨骁一看，秀才似乎没睡醒的样子，形容倦怠，说道：田兄午睡的时间着实不短啊！秀才勉强笑了笑：是了是了，近日偶感风寒，时常卧床。杨骁继续说：我这个里长不好当啊，江武的旧部修路才几天，就要钱要粮，寻衅滋事，你帮我出出主意。秀才听了这句话，总算把极度不安的心调整了过来，说道：杨兄谋略过人，肯定早有办法了，小弟就不献丑了。杨骁心想，我今天偏要你说句话不可，于是说道：我让他们修路一则是惩戒，二来是为村民着想，即便无需应付清军，此路修好，也可造福一方。难道田兄不能体恤一点民情，给出个主意吗？秀才无意给他出谋划策，但被将了一军，只能说道：那好吧，如无钱粮，可造交子，或能暂缓。

果然妙计，不错不错，来人啊，赵三应声进屋，杨骁吩咐道：去拿十两纹银来。不一会赵三拿来银子，杨骁放在秀才面前的书桌上，说道：田兄身体染恙，这些银子你且拿去，买些好东西滋补身体罢。秀才有心不要，但面子上又过不去，如果要了，又觉得跟做贼似地难受。偷眼看杨骁面带不悦，也罢，收下又能如何。当即将银子揣在怀里，起身告辞。

田秀才几句敷衍的话，却让杨骁眼前豁然开朗。真金白银如果发了饷，可就收不回来了。如以一信物代替金银,一切问题迎刃而解。杨骁命人取来纸笔，画了一幅草图，仔细端详一番，发现类似冥币，甚为不妥，又重画一张，改了财神上去，再看平添不少喜色，于是吩咐赵三，拿着草图去县城找最好的雕刻师雕版，用最好的纸张印制十万份，面额为一钱银子一份。

隔一天，教场又贴出布告，大意是里长体恤民生艰难，遂决定改革币制，发行万两纸银，收购村民手中金银，并以王家五千两现银和所有田产作为担保。教场中央还支起了大鼎，将王家所有金银分类熔炼，做成砖状，上面还有突出的两个字 封存。又过几日，纸银印好，并盖有杨骁的印信。开始接受村民兑换。

王家田产何止万金，村东三成土地均属王家。杨骁又承诺，凡持纸银购买王家田产，价格均折半。如此一来，有闲钱的村民纷纷拿银子兑换纸银，修路的江武旧部也开始接受纸银发饷，十万张纸银，半月用完。杨骁手中多了8千两银子，即派人熔成块状，封入库中。第二批面值1两银子的纸银已经开始安排印制。官道眼看就要完工，两边开始建造民居，工程越来越大，村民们看到了安居乐业的希望，商贩开始活跃。

这一日杨骁正在军营查阅士卒操练情况，有人来报，说李承在官道骑马，不慎撞了一个孩子，惊马踏毁官道旁的田地，遭到近百村民围观，不能脱身。杨骁心中生气，这好端端的，李承怎么闯祸了。那匹马原本是江武监军的坐骑，难得一见的塞外好马，若是被它撞了，那小孩估计凶多吉少。但转念一想，李承年轻气盛，可能一时失手，导致宝马撞了小孩。还是去看看再说吧。

官道旁边的庄稼地围了好多人，有人议论：这听说是新任里长的徒弟，应该是知书达理的啊，但撞了人家小孩，居然说赔钱就是了，被撞孩子的父亲要牵他的马到里长那报案，他竟说孩子还没这宝马贵，不让人碰他的宝马。杨骁分开人群，来到李承切近，说道：众位乡亲，在下杨骁教徒无方，惹恼诸位，甘愿受罚！大家一听，这就是斩杀清军的小先生杨骁，新任里长果然语意诚恳，都安静下来，李承看是师傅，低着头不再说话。那孩子父亲冲着杨骁躬身施礼，说道：里长，我们家孩子被您的徒弟骑马撞伤，生死未卜，可是您徒弟要是有您一半讲道理，我也不和他闹了。他居然说是我的孩子不懂事在官道边玩耍，惊了他的宝马，才导致踏坏了庄稼，还要我赔偿别人的庄稼钱，太令人气愤了！

杨骁面色一沉，拿眼瞪着李承，厉声问道：李承，他说的话可是实情？你竟如此放肆无礼！李承说道：师傅，都是徒弟的错，徒弟一心想着这马是您赏给我的，它比我的命还重要。杨骁大怒，喝道：孽障，你还在狡辩，左右给我拿下收监。两边手下不由分说，拿出绳子将李承绑了。杨骁转脸对那苦主说道：这位大哥，杨骁实在惭愧，我会秉公处理此事，绝不姑息，你先拿些钱，去给小孩看病。说着从怀里掏出一叠纸银，交与孩子父亲。

围观众人正欲散去，忽然田埂上大步跑来一人，边跑边喊：凶徒莫走，留下命来！杨骁转身看，那人已到李承身旁，手里拿着两把菜刀，不顾左右，朝李承便砍。杨骁大惊，左右亲兵不及阻拦，一刀正砍在李承前胸，砍断两股手指粗的麻绳，第二刀又要砍下，杨骁拔剑在此人的手臂一拍，那莽汉手臂一麻，菜刀落地，左右赶忙上前扭住其双手。那人扯着嗓子喊道：大哥，孩子死了，我要杀了这小杂种，为他报仇。那孩子父亲，听闻此言，一屁股做到地上，放声痛哭。杨骁脸色大变，惊怒急恼，随即恢复常态，把剑往地上一扔，上前说道：壮士莫急，人死不能复生，余下事情皆可商议，李承定当受到严惩！那莽汉情绪稍微和缓一点，长叹一声，低下头。杨骁吩咐亲兵，将壮士放开。又走到李承切近，抡起巴掌，左右开弓，啪啪啪，抽了李承好几个嘴巴子，喝道：给我绑好，押到军营听候发落。

场面再次平静下来，围观众人纷纷散去，杨骁对孩子父亲和叔叔承诺秉公处理此事，给他们一个交代。说完带着亲兵，押着李承回营。杨骁独坐帐中，生闷气，心想这个李承一点不省心，虽然确实很能干，但太过招摇，这些可如何收场，杀了他，正在用人之际，损失太大，但欠债还钱，杀人偿命，如果放过他，又无法向那死了孩子的叔父二人交代，处理不好会大失民心。

此时，赵三在帐外进来，杨骁很不耐烦地说：管家何事？这里是军营，你来作甚？赵三低头说道：老爷，赵三听闻老爷爱徒闯祸，唯恐气到老爷，特地前来。杨骁舒展了一下眉头，说道：赵三，我难那，李承骑马撞死了村民的孩子，我不知如何处置。赵三忙上前说道：老爷别急，这是好办，李承是您的左膀右臂，自是不能杀的。苦主那边，可托人去说情，许以重金安抚。

好，那就交给你去办吧。杨骁说罢起身要走，赵三上前说道：老爷留步，我还有一件事情要说。杨骁停身问道：何事？赵三略低的声音说：听说今天在官道，有人拿菜刀砍李承-----杨骁斜视了一眼赵三：你想说什么就说，别吞吞吐吐的。

老爷，现在整个村子被您治理的井井有条，而且官道初成，与县城往来日益频繁，乱世中难得有此景象，不过我总觉得，五个手指伸出来都有长短，村民中可能有人想对您不利，也未可知。赵三小心翼翼地说。

杨骁一皱眉，问道：你是指王家后人或者以前得过王家好处的人吗？赵三回答：也不全是，有些村野莽夫，不知天高地厚，看不惯您剃发留辩假作大清顺民，为百姓谋利，认为您有野心，只是比江武高明罢了。杨骁怒道：谁人胡说八道，我有甚私心，岂有此理！

老爷息怒，赵三说，谁人不被他人说呢？悠悠众口，尽道是非，偶有刁民，是正常的。老爷行得正，坐得端，任由他们说去，老爷只要提防有所行动的人就是了。杨骁缓和了一下口气，说道：嗯，也是，小人常戚戚，我会留心提防的，你下去吧。赵三答应一声，出去找人游说李承之事了。

是夜，杨骁躺在床上辗转难眠，赵三的话不无道理，王家后人尚在张伯乾手中，竹林之外隐约的后患，加上今天那双刀莽夫，令他有些触动，与其如此被动，不如未雨绸缪------

第二天杨骁命人在教场贴出告示，大意是清军大队人马随时可能过境，我们假意迎接一番，应付过去即可。但人心难测，总有不通情理，欲扰乱滋事者，为防万一，现收缴各户菜刀等长过三寸有刃铁器，每五户合用一把菜刀及其他铁器，铁链维系于河边。望全体民众予以配合。菜刀铁器各有补偿。同时派出收缴小队，一人游说，一人对铁器编号入册，一人护卫安全。并持纸银收购所有铁匠店铺，承诺三月后原样奉还。

有人缪称，自杨骁掌里长职以来，本村之治不输秦、元二朝矣。

江北有一人

李承在军营里被关押了好几天，赵三终于办成了宝马撞人之事，赔偿了纸银一百两，安排人善后了小孩的丧葬。其间苦主提出，要求李承当面谢罪，赵三以李承被关押为由，婉拒。收缴铁器之事进行的还比较顺利，杨骁再三嘱咐，有两家铁器不用上缴，田秀才和胡四，尽量不要惊动这两家。但此等大事，早有人告之了秀才，秀才胸中郁闷，想那杨骁也是书香门第，掌权行事却愈发霸道了。

天色将晚，秀才出门打酱油，没找到地方，一打听，原来搬到官道旁边了。卖酱油的商贩告诉他，现在所有店铺都要搬到商道两边，可以免收赋税，但必须上缴散碎银子，换成纸银流通。秀才提了酱油瓶往回走，路过教场，几天没来，教场旁边的照壁上贴满了布告，越看越气，世事无常，秀才心中感慨，用手蘸了酱油在照壁上写下几句话：

初历西村斩清骑，又逢伏道虚媚计

百姓银纸薄如纱，官家金砖堪铺地

可怜三千铁甲衣，难容五寸厨中具

愿居水泽伴野鹤，不观剩世无语棋

字迹甚为生硬，终究这手指不如毛笔好使，遂在照壁边缘擦了擦指尖酱油，提着瓶子赶回家，远远看到胡四坐在路旁，嘴里直嚷嚷：这小先生中了什么邪，居然要收缴菜刀，我家里这么多杀猪刀，谁来收缴试试，奶奶的，邪门！胡四猛一抬头，看见秀才正在近旁，便冲着秀才问道：秀才，你家菜刀可被收了去 ？秀才说：尚未，我还要回家杀鱼呢，没菜刀怎行。

哦，胡四觉得纳闷，听别人说，各家都被收去了菜刀的，正在琢磨，秀才说道：胡四，小先生恐怕料到你我都难说服，所以索性不用上缴我们的菜刀了。胡四一愣，问道：那是为什么呢？秀才赶紧说：没什么，就当我什么也没说吧，我只是打酱油路过这里，告辞！说完，留下一脸茫然的胡四，回家了。

第二天，杨骁正在军营闲坐，徒弟小六进来禀报说，教场有人写了一首诗，似有讥诽师傅之意，随即呈上一份誊写的诗句。杨骁看罢，对小六说：无碍，是非功过，自有公论。 小六退下，杨骁心中暗想：秀才，我对你已经算网开一面了，你竟还是不满。想到这里，杨骁命人备马回村西老宅。老宅近日门庭若市，赵三找人忙着修葺花园，添置家具，好不热闹。杨夫人正在教儿子认字，有人来报，老爷回来了。

夫人赶快迎了出来，杨骁抱起儿子，对着夫人说：坤儿这几日见长啊，辛苦你了！夫人笑道：夫君半月未回，隔着时间长了，小孩儿长得快。杨骁放下小孩，说道：夫人屋里坐，我有事请你帮忙。

杨夫人在桌前坐定，问道：夫君操劳村务，但有妾身能帮的上忙的，尽管说来。杨骁微微一笑，说道：是件美差，夫人觉得田秀才为人如何？杨夫人答道：田秀才秉性仁厚，饱读诗书，算是本村才子。杨骁哈哈一笑：夫人所言极是，儒雅文生，将近而立之年，尚无妻室，终觉有憾。杨夫人试探的问：莫非夫君有意让我说媒不成？

正是，杨骁说道：如今村中大事皆已安定，民生渐昌，仓廪日实，大好形势，何不为秀才说桩婚事，让大家高兴高兴呢？

谁家姑娘可配田秀才，夫君可有考量？杨夫人问。杨骁说道：当然要知书达理，样貌姣好之未婚女子，夫人娘家表姐妹众多，可在其中挑选一人，这样岂不美哉？杨夫人赞道：甚好！自古才子配佳人，我三姨家的蓉妹子温婉可人，琴棋书画样样精通，我来写封书信，问问三姨的意思，顺便介绍田秀才一番，想成全这桩婚事，到似不难。

杨骁满脸笑容，说道：果真如此，夫人算是为本村做了一件大好事啊，本里长在此谢过了。说完抱拳拱手，做答谢状。杨夫人笑道：看夫君这高兴的样，到让我觉得不是秀才要娶媳妇了。外面家人说道：老爷、夫人，酒菜已经准备好了。

江北有一人

杨夫人的三姨夫家姓祁，在县城往西50里外的马家庄，地方偏狭，少有人来。这一日祁家小姐正在屋中闲坐看书，庭院不大，几株桂花树散发着浓郁的香甜味儿，祁小姐竟有些慵懒欲睡，忽然院外传来马蹄声，紧接着有扣打门环的声音，祁小姐吩咐丫鬟开门，门外进来一满人打扮的少年，前额锃亮，身穿绸布马褂，腰悬玉佩，手拿宝剑，举手投足之间，有股子傲气。小姐正欲说话，夫人打里屋出来，迎了上去，少年躬身施礼，说道：姨师奶好，家师杨骁带书信一封交与师奶。祁夫人上下打量了一番，说道：原来是杨骁的徒弟，好几年不见，都认不得了，快到屋里坐吧。说完叫丫鬟上茶。

来到屋内，李承拿出书信递给祁夫人，祁夫人一看，是姨侄女所写，说有一桩大好姻缘，如此这般地介绍了一下田秀才。祁夫人觉得有点突然，老爷正好不在府内，于是唤来女儿，说道：蓉儿，你看看此信。祁小姐接过信一看，粉面微红，小声说道：这个表姐日子过得悠闲，尽开我玩笑，妈，女儿根本不认识这个田秀才呢！

李承偷眼观瞧，身边这位祁家小姐，年约二十上下，明眸皓齿，粉面桃腮，一张俊俏的瓜子脸，更显几分灵气。祁小姐被他这么一看，小嘴一撇，拂袖走了。李承方知失态，赶忙低头做喝茶状。祁夫人笑笑，说道：蓉儿自小任性，让你见笑了。祁夫人这么一说，李承顿觉尴尬，忙说道：这个，现在兵荒马乱的，如果小姐有意这桩婚事，可到师傅家住下，慢慢了解便是。祁夫人说：我看这样，你先在寒舍住下，让我和老爷商量一下，再做决定。

到了掌灯时分，祁老爷带着两个下人回家了。夫人给他看了杨骁写的信，祁老爷寻思这内侄女婿向来做事沉稳，既然让内侄女写信，估计不会有什么差错。吩咐家人设宴招待李承，自己则和女儿商谈一番，这祁秀蓉对田秀才确是一无所知，但对杨骁有了解，经常听表姐褒奖这位表姐夫如何如何的好，加上久居偏狭之地，闲来无事，也想出去走走，便说可以随李承去表姐家小住，如看了这个秀才，不满意，就回来好了。

祁老爷看出了女儿的心思，女大不中留，就和夫人说，让她去走走亲戚也无不可，如是看上了这田秀才，倒也是好事。一夜无话，第二天，祁老爷安排一顶二人抬的小轿，祁小姐带上贴身的丫鬟茗香，由李承带路去表姐家。

杨骁收到徒弟的飞鸽传书说，祁小姐将至，可安排迎接。即命人请田秀才过府一叙，不大一会那人回来禀报说，田秀才家大门紧闭，敲门无人应答。杨骁大惊，心想昨日经过秀才家门口，一切如旧，秀才平时并不喜欢出门，难道果真有什么隐情？想到这里，杨骁命人再去，在秀才家门前等，务必请秀才过府一叙。自己则从后院拿了根白蜡棍出去，遇到河沟，长棍点地，一跃而过，径直奔秀才家屋后。心想着观察一下有无异常，可仔细一看，后门只是虚掩，杨骁拿手一推，屋内无人，他没再犹豫，抬腿步入堂屋。

方桌上摆着茶具，两个茶杯相对放着，杨骁伸手一摸茶杯，余温犹在。竟然是有人在此和秀才喝茶，然后听见前面敲门，这位不速之客提议让秀才即刻随他从后门离开。杨骁在方桌前思想一番，又轻轻退出屋去。真是人算不如天算，杨骁心想，小看秀才了，一直深藏不露，原来早就暗中与别人谋划着什么。但这个人是谁呢？是张二哥吗？不像。是他的手下，也不像，因为刚刚秀才屋内的茶香清幽，并无杀气。百思不得其解，杨骁已回到家中，不久祁家小姐要来，秀才真有点让人恨了。

县城往新修官道的方向有一片树林，李承领着祁家小姐在林中休息，两个轿夫抬了半天轿子，做在青石上喝水。秋日暖阳之下，树林十分安静。李承隔着轿帘问道：祁家小姐，可要下轿休息否？祁秀蓉掀开轿帘观望，与李承四目相对，赶忙避开目光，说道：也好呢，不知可快到表姐家了。说罢准备下轿，李承欲上前搀扶。树后忽然有人说话：好个美佳人，只待有情郎。李承心中惊恼，惊的是数丈之遥，暗藏有人，自己竟浑然不觉，此人轻功了得。恼的是此人早不说话，晚不说话，偏偏此时自己将要一亲芳泽，来坏了好事。但在祁家小姐面前，又不好失态，只能像大树的方向一抱拳，说道：树后哪位高人，何不现身一见！

话音未落，树后走出一个头戴方巾，身穿蓝绸长衫，眉清目秀的书生。祁家小姐坐在轿中看愣了，李承不认识，喝问道：你是何人，在此诳语！书生目视轿中祁家小姐，一字一顿地说：风流绝代天下第一美男贾秀才，便是在下了。

李承气的差点没冲上去，强忍怒火，说道：这位仁兄，我们素不相识，你走你的阳关道，管闲事可能会闯祸的。书生微微一笑，说：我确实不认识你，但是，轿中这位美貌佳人，在下就眼熟多了，请问姑娘芳名？说罢朝祁家小姐躬身施礼。李承火大，面前此人不但视自己如无物，还出言调戏祁家小姐，当即手握剑柄，就要发作。书生冷笑一声，说道：江湖传闻杨骁弟子武功了得，马踏三岁顽童，束手不惧菜刀！何必如此着急？

此言既出，李承惊得倒退两步，失去了进攻的气势，想不到此人对自己的事情了如指掌，如无十分把握，他肯定不会如此狂妄，李承武功不弱，但素来自恃聪明，此时却有点摸不着头脑，再次打量眼前的书生，面若凝霜，竟似有一点阴柔的杀气，只是转瞬之间，面色又温和下来，仍然无视李承，对祁家小姐说：在下多有冒犯，请姑娘包涵，既然姑娘不肯告之姓名，在下这就告辞了。祁秀蓉若有所思，似乎神游天外，书生说要走，她才“啊”了一声，朱唇轻启，说道：我-----我是-------，既然你知道杨骁，你去问他吧。祁家小姐说完这句话，粉面微红，低了头，抬手放下了轿帘。

李承缓过神来，对书生说道：朋友，我们还要赶路，失陪了。说完吩咐轿夫启程，心想忍一时风平浪静，这次师傅让办的事情如果节外生枝，出了什么意外，自己前途可就真的不保了。书生哈哈一笑，也不答李承的话，只对轿中说道：姑娘珍重，后会有期，告辞！话音未落，身形已在几丈之遥，三转两转，消失在树林

杨骁心急如焚，秀才还不出现，连李承都迟迟未归，正当他烦闷异常之时，那个监视秀才家动静的亲信回来报告说，秀才回家了。 杨骁正准备派那人去叫秀才，秀才却自己来了，手里还拎着两条一尺长的鲤鱼，见到杨骁说：杨兄可有午饭吃，适才南溪垂钓，斩获颇丰，特来搭伙。杨骁心中纳闷，口中说道：闻远平素喜欢吃鱼，却不知原来还是垂钓高手，那南溪常人都谓之难溪，流经荒冢，怨气太重，连我都不曾去过。

秀才微微一笑：今日得高人指点，曰，午时垂钓于南溪，必有惊喜。杨骁一边把秀才让进客厅，一边问：但不知是哪位高人，有如此算计？秀才说：这个我也不知，昨日在鱼市偶遇，品茗论道，甚为投缘。高人避世，不便问得太多。

杨骁哈哈一笑：果能与高人，人生幸事啊。看来闻远兄时运亨通，好事连连。秀才一愣，说道：杨兄取笑了，钓鱼而已，算不上什么大事。倒是仁兄修身齐家，安民治乱，令人敬仰。看这府中充满祥乐之气，定有喜事啊。

杨骁颇为得意地说：此言不差，确有喜事，不过非骁尔，闻远也！秀才颇感意外，问：喜从何来？杨骁说：稍后自然知晓，勿急。说话之间，有人来报：老爷，祁家小姐到府门外了。杨骁说道：快请！准备酒席。

田秀才暂在大厅候着，杨骁携夫人将祁家小姐迎了进来。秀才抬头一看，杨骁请进来的是一位美貌女子，看样子不超过20岁，粉黛薄施，明眸顾盼，很是俊俏。杨骁指着祁秀蓉说道：这是内人表妹秀蓉。秀才忙起身施礼，说道：在下田闻远见过姑娘。杨骁又对祁家小姐说：这位田秀才可是本村第一才子啊。祁秀蓉偷偷看了秀才一眼，这位才子看起来衣着简朴，将近而立之年，留了几根胡子，面色算是温和，并无奇异之处。和那树林中偶遇的贾秀才相比，简直判若云泥，顿时有点失望。

秀才意外杨骁会做如此安排，今日怪事连连，早起买鱼遇高人，说：求鱼于市，不若南溪垂钓。固步偏安，不若临险图存。正听高人谈经论道，有人敲门，那人还不让他开。旋即带他直奔南溪，溪边钓具一应俱全，安顿好他又匆匆离开。现在的自己竟是坐在了杨骁家的宴席上，听杨骁为自己撮合姻缘。这世事变化太快了。

李承善于察言观色，他一看明显祁大小姐对秀才不感冒，不禁窃喜，幸灾乐祸地到秀才身边劝酒。秀才心里颇不愿和他喝酒，总觉得此人歹毒，撞死孩子，跟没事发生似地，杨骁教徒无方啊，以前竟没看出来。尽管秀才胡思乱想，酒宴还是继续进行着，杨骁和杨夫人都察觉祁家小姐对秀才不感冒，看秀才也过于木讷，这姻缘似乎不那么有前景了。

村花

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江北有一人

酒宴吃到申时，秀才有点昏昏欲睡，起身告辞。杨夫人在廊下叫住秀才问：田先生，对我这个表妹还满意否？秀才点头说道：满意，只是我家境贫寒，配不上祁姑娘。我不胜酒力，先行告辞了，代向杨骁赔罪。说完有点踉跄地出门回家。

秀才进到屋中，倒头便睡，朦胧中，觉得自己来到荒冢之侧，南溪之滨，和风催桃花怒放，游鱼逐落英嬉戏。秀才纳闷，这春天来得着实快了。正在此时，那指引他垂钓的高人出现了，却看不出仙风道骨、鹤发童颜，仔细看时，倒有几分妩媚神态，似乎祁家小姐。秀才有点乱，头疼，忽如转醒，又是一场梦境。秀才觉得口干舌燥，欲起身喝水，眼前的景象更把他吓了一跳：屋外夜色昏沉，桌案上竟燃着两支红烛。秀才记得这三五年来，家里从未有个红烛，想到此赶紧起床，手扶桌案，想看个究竟。

堂屋有人低声说话：秀才，别害怕，是我！话音婉转，秀才差点没摔倒，顿时疑惑，自己是已经醒来，还是尚在梦中。努力地掐了下自己的大腿，挺疼。那估计不是做梦，秀才安慰自己，忐忑地走到门边，依着门框朝外看。只见一清秀书生坐在桌边，桌上放了一个烛炉，烛炉上搁着一个烧水壶，水将要烧开，壶嘴微微冒着热气。两个茶杯里已经放了茶叶，显然是在等他喝茶。这喝茶的架势和上午论道的高人如出一辙。

秀才真有点害怕了，这一天似乎经历太多，完全超出自己的预想。一时也不知道说什么。书生见他楞在那里，浅笑着“嗯”了一声，说道：你没弄错，这是你家，别愣神好不好，过来坐吧。声音柔和中带着活泼。秀才心想，这大概不是什么妖怪吧，公子打扮，少女音容，看面相不是坏人。于是强打精神，走到桌前，和书生对面而坐。说道：敢问姑娘，不，敢问公子，为何在我家中。

书生呵呵笑了，说道：秀才你也太傻了，连男女都看不出来呀。说完取下头上方巾，放下长发。秀才一看，赶忙低下头，心怦怦直跳。他从未和妙龄女子如此近距离单独相处过。那姑娘一撅嘴，说道：还是杨府上的美娇娘好看，哎，我这么丑，让你不敢正视了吧。

秀才赶忙申辩：并非如此，姑娘雅致脱俗，玲珑俊俏。至于那祁家小姐，我未看得仔细。姑娘说道：真的呀，你没说谎吧，不许骗人哦。我哥也常夸我，这茶叶是我让他上午留这里的。秀才终于明白了，所谓高人就是眼前这位姑娘的大哥。秀才问道：姑娘夜晚来寒舍，所谓何事?那姑娘想了想说道：来问你一件事，可否？秀才呵呵一笑，说道：但问无妨，知无不言！姑娘问道：那教场照壁上有人题诗，赵三带人给抹掉了，并说要暗中查出事何人所写，那人是谁呢？秀才一想，既然她连我不知道的都知道了，这也瞒不住，于是说道：正是在下所写，让姑娘见笑了！姑娘笑了，说道：我看郎才女貌，那个祁小姐和你般配呢。秀才脸一红，说道：姑娘想错了，那首诗杨骁定知是我写的，所以来试探我是否愿意与他结亲。我现在坐在这里仔细想想，都明白了。你哥让我钓鱼时，我就想杨骁这几天回家住着，肯定在等我去找他呢。不过那祁大小姐对我无意，我也看出来了。

你明知杨骁生性多疑，而且你是儒生，根本无法与之抗衡，为什么还要写呢？姑娘的口气不是责问，也不是怀疑，而是一种隐含的担忧。秀才坦然说道：我孑然一身，了无牵挂，生死并无多大关系。世事多变，谁能预料，不如顺性而为，不留遗憾。秀才说完这些，自己都觉得很意外，为什么跟一个素不相识的女子说这么多。

姑娘为秀才泡好一杯茶，递了过来，说道：喝点茶吧，很多人说你迂腐，他们看错你了，如果你会武功，肯定能做一番大事。秀才喝了一口茶，觉得神气清爽，继续说道：杨骁固有大志，更兼众望，只怕终会有不测后果，若清军途径此地，他定会将祸水引向张二哥，自己则随时准备潜逃。他的投机之心，已昭然若是。

姑娘沉吟片刻，说道：不尽然，杨骁绝无如此简单，赵三之子秘密住在县城多日，与清军多有接触，我料想杨骁明修官道，暗中贿赂清军将领，如无意外，清军过境定能相安无事，而张二哥也是他与清军谈判筹码之一，早晚为其所累。

秀才听了姑娘的话，倒吸一口冷气，说道：我糊涂了，杨骁即便贪财，也不用发行纸银，做的如此明目张胆，其用意在于贿赂清军，我思量日久之疑问，被姑娘尽解。姑娘之谋略，另在下汗颜。

姑娘咯咯地笑了，说道：千万别这么说，我们家，我最笨了，两个哥哥都比我聪明十倍。他们隐于江泽，却对杨骁的动向了如指掌，我只是偶听他们谈论这些，有所了解罢了。秀才忽然想起，谈论半天，自己竟不知这位姑娘是谁。于是问道：姑娘究竟是谁，能否相告。

我叫方如琳，别的现在不告诉你。姑娘调皮地说：知道太多很危险，也许这时屋外就有人偷听。秀才也笑了，说道：朝闻道，夕死足矣。更何况温茶如酒、烛照红妆，恍若梦境，哪怕醒来惆怅。方姑娘听罢秀才的话，低头不语，过一会柔声说道：我要走了，夜凉如水，关好门窗，当心寒邪。

村花

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怎么就一篇哪？？
能快点上么？[s:90]

江北有一人

收完稻子我再写一篇啊，谢谢关注！

香帅

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